UPDATE // Fostul campion mondial la box, Muhammad Ali, un rival atît în ringul de box cît şi în afara lui al lui Joe Frazier, a declarat că îşi va aduce întotdeauna aminte de cel care a decedat luni cu "respect şi admiraţie", informează presa americană.
"Îmi voi aminti întotdeauna de Joe cu respect şi admiraţie. Condoleanţe pentru familie şi cei dragi lui", a spus Muhammad Ali într-un comunicat de presă.

Cele trei meciuri dintre Joe Frazier şi Muhammad Ali din anii '70 au rămas în amintirea fanilor boxului ca unele dintre cele mai mari bătălii din acest sport. După "Meciul secolului", din 1971, în care cei doi pugilişti erau neînvinşi pînă atunci, şi care a fost cîştigat de Frazier, au urmat alte două lupte, în 1974 şi 1975, ambele cîştigate de data aceasta de Ali.

"Războiul" dintre cei doi s-a purtat de multe ori şi în afara ringului, Muhammad Ali avînd declaraţii care l-au marcat pe Frazier de-a lungul timpului. Astfel, Ali l-a etichetat pe Frazier drept "gorilă" şi "Unchiul Tom", porecle ce l-au urmărit pe Frazier. Acesta din urmă a fost marcat de acţiunile lui Ali şi a spus chiar că boala Parkinson, de care suferă, este modul lui Dumnezeu de a-l pedepsi pe Ali.

Fostul campion mondial la categoria supergrea, George Foreman, i-a urat, marţi, pe contul său de Twitter, lui Joe Frazier, după ce a aflat de decesul acestuia, "noapte bună", şi a spus că îl iubeşte pe fostul său rival din ring. "Noapte bună, Joe Frazier. Te iubesc, dragă prietene", a scris George Foreman.

Campionul mondial filipinez, Manny Pacquiao, care sîmbătă urmează să lupte cu Juan Manuel Marquez, consideră că sportul a pierdut un ambasador. "Boxul a pierdut un mare campion şi sportul a pierdut un mare ambasador", a spus Pacquiao.
Campion mondial la categoria grea WBC, Bernard Hopkins, şi-a adus aminte de o întîlnire cu Joe Frazier. "Acum doi sau trei ani de zile, toată lumea mă întreba de ce lupt. Joe Frazier a spus că lupţi pentru că poţi şi pentru că poţi cîştiga demn. Asta se întîmpla în sala de box a lui Joe, din Philadelphia. I-am spus că pot şi că sînt într-o formă extraordinară. A ieşit afară. Îmi aduc aminte asta. Acele cîteva minute au fost ca o oră. Trebuia să-l asculţi şi să o faci cu mare atenţie", a spus Hopkins.

Un fost promotor al lui Muhammad Ali, Bob Arum, consideră că Frazier era un om care îi inspira pe cei din jur. "Era un tip care te inspira. Un om bun. Un om care se ţinea întotdeauna de cuvînt. Sînt devastat de moartea lui Joe atît de devreme. Nu pot spune destule despre Joe", a spus Arum.
Cunoscutul promotor, Don King, care a realizat meciul din Manila dintre Joe Frazier şi Muhammad Ali, era prea supărat pentru a vorbit după ce a aflat de moartea fostului pugilist, conform purtătorului său de cuvînt.
Şi jucătoarea de tenis Serena Williams şi-a exprimat regretul pentru moartea fostului pugilist. "Joe Frazier, ai fost o emblemă şi un pionier pentru oameni ca mine. Inspiraţional şi iubit. Prezenţa ta va fi simţită", a spus Serena Williams.

Joe Frazier suferea de cancer la ficat şi a pierdut lupta cu boala luni noapte. Fostul campion mondial de box la categorie grea avea 67 de ani.

Frazier a fost boxerul care i-a administrat prima înfrîngere din carieră lui Muhammad Ali. Se întîmpla în 1971, la Madison Square Garden, în ceea ce foarte mulţi oameni numesc "Meciul secolului".

Fusese diagnosticat cu cancer la ficat cu doar cîteva săptămîni în urmă. Frazier disputat 37 de meciuri ca profesionist, înregistrînd 32 de victorii (27 înainte de limită), 4 înfrîngeri şi 1 egal, fiind inclus în panteonul gloriilor boxului, Hall of Fame, în anul 1990.

Joe Frazier şi-a început cariera cu 29 de victorii consecutive, reuşind să devină pentru prima dată campion mondial al greilor în 1970, după ce l-a învins pe Jimmy Ellis în cinci reprize.

În 1973, Frazier, supranumit "Smokin' Joe", s-a luptat din nou pentru titlul mondial, de data aceasta cu compatriotul său George Foreman, dar a fost trimis de şase ori la podea înainte ca lupta să fie oprită. El a fost învins pentru a doua oară de George Foreman în 1976.

Vezi mai jos VIDEO cu Joe Frazier luptînd împotriva lui Muhammad Ali