A murit Virgil Dridea, gloria Petrolului: două titluri și o confruntare legendară cu Liverpool în palmares

Virgil Dridea, fratele lui Mircea Dridea, o altă legendă a fotbalului prahovean, are două titluri în palmares cu Petrolul, fiind unul dintre jucătorii emblematici din anii '60.

Prima trupă de aur a Petrolului, cea a titlurilor din '58 și '59, a început să prindă contur odată cu mutarea echipei Flacăra, ex-Juventus, de la București la Ploiești. Un aport decisiv l-a avut și Traian Ionescu. În '54-'56 a creat o selecționată juvenilă a Prahovei, din care aveau să apară frații Dridea, Virgil și Mircea. Au prins o finală de campionat național în '56, apoi au urcat in corpore la echipa mare, unde o parte dintre ei au contribuit inclusiv la titlul din '66!

Cine a fost Virgil Dridea:

• Născut pe 17 noiembrie 1940, la Ploiești;
• Virgil Dridea a debutat în Divizia A pe 24 august 1958, într-un meci cu Jiul Petroșani (3-0). În stagiunea 1958-59, a câștigat primul titlu cu prahovenii;
• A mai luat un titlu, în 1965-1966, dar și o Cupă a României, câștigată în 1963;
• A fost titular cu Liverpool, o „dublă” istorică în Cupa Campionilor Europeni disputată în 1966;
• A jucat 8 sezoane la Petrolul, cariera și-a încheiat-o la Metalul Plopeni;
• Ca antrenor, le-a pregătit pe Metalul Plopeni, Pedro Atletico do Huambo (Angola), Prahova CSU Ploiești, Petrolul, echipa Armatei din Siria, Dacia Unirea Brăila, Metalul Plopeni, Midia Năvodari;
• Ca antrenor la Petrolul, a promovat echipa în Divizia A în 1989 și i-a dus din nou pe ploieșteni în Europa;
• Spre finalul vieții, a fost oficial al AJF Prahova și alături de Petrolul începând cu 2016, când echipa a luat-o de jos, din Liga 4.

Lotul pentru titlul din '59 al Petrolului

• Portari: Sfetcu, Roman
• Jucători de câmp: Pahonțu, N. Marinescu, Topșa, I. Neacșu, N. Neacșu, Fronea, Zaharia, Tabarcea, Mircea Dridea, Virgil Dridea, Bădulescu, Babone, Botescu, Al. Constantinescu, M. Marin, Voica
• Antrenori: Ilie Oană, Florea Fătu

Lotul pentru titlul din '66 al Petrolului

• Portari: M. Ionescu, Sfetcu 
• Jucători de câmp: Pahonțu, Al. Badea, Mircea Dridea, Virgil Dridea, Boc, Crișan, Dincuță, Dragomir, Drăgan, Gh. Florea, Frățilă, Iuhasz, Mocanu, Moldoveanu, D. Munteanu, Stoicescu 
• Antrenori: Constantin Cernăianu, Nicolae Marinescu

Titlul din '66 a adus Petrolul în fața unei confruntări istorice în Cupa Campionilor Europeni. Adversar: marele Liverpool, cu vedetele Hunt, Callaghan, Thompson sau Lawrance pe teren! Ploieștenii au ieșit din competiție după un baraj pierdut la Bruxelles (0-2), dar dubla clasică (0-2, 3-1) a adus singura victorie repurtată până în prezent de vreo formație din România împotriva „cormoranilor”.

Caseta marii victorii din 12 octombrie 1966

• Petrolul – Liverpool 3-1
• Au marcat: Moldoveanu (34), Boc (58), M. Dridea (64) / Hunt (50)
   
• Petrolul: M. Ionescu – Pahonțu, Boc, Florea, Mocanu – Dincuță, Dragomir – Moldoveanu, Mircea Dridea, Badea, Virgil Dridea
• Antrenor: C. Cernăianu
   
• Liverpool: Lawrence – Lawler, Milne, Smith, Yeates – Stevenson, Callaghan – Hunt, St. John, Strong, Thompson
• Antrenor: Bill Shankly