Exclusiv Prima „noutate” a Rapidului în 2025 este o revenire » Obiectiv îndrăzneț pentru 2025: „Un trofeu cu Rapid!”

După 3 luni de absență de pe gazon, din cauza unei operații de hernie de disc, Paul Iacob este gata să revină în luptă pentru Rapid, pentru marele țel: câștigarea unui trofeu cu Rapid.

Este în vacanță, dar nu și-a permis decât câteva zile libere de Crăciun, când a vizitat, împreună cu soția sa, Budapesta și Viena, urmând ca Revelionul să-l petreacă acasă. Fiindcă cei doi așteaptă în curând, primul lor copil, un băiețel.

Rapid

Rapid vrea un jucător de la o rivală din Superliga » Clubul a confirmat interesul: „Discuții în spatele cortinei”

„Sper să fiu acasă, să nu se întâmple când sunt în cantonament. Dar din câte știm, termenul ar fi pe la sfârșitul lui ianuarie, deci voi fi aici”, spune emoționat stoperul giuleștenilor. Care, până la reunire, va continua să facă recuperare și alergări în fiecare zi, inclusiv pe 1 ianuarie. Fiindcă se va alătura echipei chiar din cantonamentul din Dubai (6-16 ianuarie).

900.000de euro este cota de piață a lui Paul Iacob, conform transfermarkt

Paul Iacob: „Nici acum nu înțeleg ce s-a întâmplat în acel play-off”

A făcut o scurtă radiografie a lui 2024, „un an mai ciudat, mai complicat. Începutul a fost foarte bun, cu acea serie de rezultate care ne-au adus în postura ca, după 4-0 cu FCSB, o partidă în care ne-a ieșit totul, să începem play-offul de pe locul 2, la numai 4 puncte de ei.

De atunci însă, nu pot nici acum să-mi explic ce s-a întâmplat. Pur și simplu, nu s-a legat jocul. Fotbalul e un sport ciudat. Să nu uităm cum ajunseserăm în acea poziție, cu victoria cu Universitatea Craiova, când am întors de la 1-3 la 4-3, cu golul lui Burmaz, în ultimul minut.

Apoi am câștigat tot așa, pe final, cu Dinamo cu 2-1, într-o partidă în care am fost dominați net. La Cluj am bătut cu 1-0 cu CFR, din singurul șut mai periculos, al lui Djokovic. Adică poate că am și luat unele puncte la care nu mai speram.

Iar după, parcă totul s-a năruit. Nu a fost vorba de presiune, că noi vorbeam între noi de mult timp, că vrem să mergem până la capăt, la titlu. Nu era neapărat obiectivul clubului, dar era al vestiarului.

Și nici nu a fost nimic între noi, cum s-a speculat. Pur și simplu, nu ieșea jocul, nu se lega!

Uitați-vă ce se întâmplă acum cu Manchester City! Chiar mă uitam la un meci de-al lor la vestiar și vorbeam cu Hasani: «Ia uite ce li se întâmplă și lor, exact ca nouă!».

Și nimeni nu mai zice de antrenor, de atmosferă, de vreun scandal între jucători. Vine o perioadă d-asta pe care n-o înțelegi, nu știi ce să faci s-o oprești. Sper să nu mai trec prin așa ceva”.

Paul Iacob: „Făcusem pareză, nu mai puteam să calc normal, trebuia să mă operez”

Nici începutul acestui campionat n-a fost unul foarte bun pentru Rapid. Iar Paul recunoaște că „era destul de grea comunicarea cu Lennon, trebuia să fii foarte atent când vorbea, ca să poți înțelege. Dar mie îmi plăcea cum vedea, cum gândea jocul, ce ne cerea.

Problema e că nu reușeam să câștigăm, am pierdut un meci și am făcut 5 remize. De când a venit Marius Șumudică, am început să și câștigăm. Dar eu n-am reușit să lucrez prea mult cu dânsul, fiindcă mi s-au acutizat durerile lombare”.

Iacob avea probleme de peste un an, dar a crezut că poate trece peste ele, că le poate ține sub control. Mărturisește că „inițial, am crezut că sunt de la terenul de antrenament care era tare, că mai erau colegi care acuzau dureri de spate. Dar la mine durerile erau tot mai mari. Am făcut un RMN și am aflat că aveam o protuzie, adică ceea ce precede hernia de disc.

Iar la un antrenament, înainte de meciul cu Craiova, când am făcut 1-1 în deplasare, am simțit că m-a trecut ca un curent lombar. După două zile nu mai puteam să calc bine în piciorul stâng. Mă lăsa și șoldul, și la mers. Făcusem o pareză. Mi-am dat seama că trebuie să mă operez. Nu mi-a fost frică, fiindcă în acel stadiu îți dai seama că operația e singura variantă”.

63de meciuri și 6 goluri a strâns Paul Iacob la Rapid

Recuperarea nu a fost grea „însă ai nevoie de răbdare, fiindcă e chiar o operație mai atipică. Nu e ceva la picior, la gleznă sau la genunchi, pe care nu le mai soliciți așa de intens după ce te lași. E spatele, de care ai nevoie toată viața. Așa că nu am grăbit recuperarea, pe care o fac la KinetoFit, cu Dragoș Luscan.

Am început deja alergările de ceva timp, lucrez și la sală. Și m-am gândit că e mai bine să încep treptat, odată cu echipa, în cantonamentul de iarnă. Sunt bine și abia aștept să revin pe teren”.

A fost prima sa operație în cariera de senior. A mai avut una, de la o apendicită cu complicații, dar la 19 ani, când juca la juniori.

„Concurența ajută, te face să fii mai bun”

N-a mai jucat de trei luni, dar știe că este foarte posibil ca pe postul său să vină, chiar de acum, un alt concurent, Denis Ciobotariu (26 de ani). Dar nu-l sperie asta.

Spune deschis că „în sport, concurența e foarte bună, te face să fii și mai bun, și mai conectat. Ciobi e un jucător foarte bun și, dacă va veni de acum, sper să ne ajute.

Nu trebuie să te gândești: «Aoleu, eu ce mă fac, că n-o să mai joc?!». Nu, pentru binele Rapidului și al tău personal, trebuie să tragi de tine, să-ți propui să dai mai mult. Tu îl antrenezi pe coleg, el pe tine și, la final, așa se alege titularul.

Și oricum, nu e vorba doar despre Denis. Mie îmi place și de Bădescu, care a revenit de la Mioveni și din iarnă va avea și el drept de joc la Rapid.

Și el e un jucător de mare perspectivă, bun, stăpân pe el. A dovedit-o. Eu, când i-am văzut, am și spus că, peste câțiva ani, Ignat și Bădescu vor fi cuplul de stoperi ai Rapidului. Iar noi, cei cu mai multă experiență, nu putem decât să-i ajutăm".

„Am venit aici să iau un trofeu”

În timpul recuperării, Iacob a fost în tribună la toate meciurile din Giulești ale Rapidului. S-a bucurat, a suferit, la fel ca suporterii, a simțit gustul neputinței de a fi pe gazon, pentru a-și ajuta echipa.

E experimentat și știe cum e cu presiunea, „mai ales acum, după ultimele transferuri. Suntem aproape de play-off, dar încă nu reușim să ajungem acolo. Nu știu dacă e barieră mentală. Dar eu cred și asta îmi doresc cel mai mult: să ajungem într-o cupă europeană. Și, la ce lot avem, eu zic că vom intra în play-off. În plus, avem un culoar foarte bun și în Cupa României.

Mai am contract cu Rapid până în 2026, dar de când am venit aici mi-am zis că nu vreau să plec fără un trofeu. Și nu s-a schimbat nimic. Așa că asta îmi doresc pentru 2025. Să câștigăm un trofeu, să jucăm în cupele europene și să ajung la echipa națională. Iar o participare în Europa chiar m-ar ajuta, aș avea mai multe șanse să prind un loc printre «tricolori»”.

Nu știam nimic de planul domnului Șucu cu Genoa. Am aflat și eu din presă. Ulterior a venit la noi și ne-a spus ce-și dorește. Chiar ne-a zis că «italienii sunt obișnuiți ca românii să se ducă acolo să muncească, nu să investească». Sunt convins că e o mutare extrem de importantă pentru noi, pentru fotbalul românesc. Nu, nu mă gândesc acum să prind un transfer la Genoa, sunt focusat total pe Rapid
Paul Iacob, stoper Rapid

Am avut acel incident cu niște suporteri. Am fost amendat de club, mi-am cerut scuze de mai multe ori. Era un moment greu, ne doream mai mult și mi-am dat seama că am greșit. Ulterior am văzut că au înțeles că am regretat acel moment. Important e să rămânem uniți, fiindcă ne dorim aceleași lucruri pentru Rapid
Paul Iacob, stoper Rapid