„O dată la 17 ani se naște o nouă stea” » Luke Littler, cel mai tânăr campion mondial la darts din istorie

În ianuarie 2024, un adolescent în vârstă de 16 ani ajungea în finala Campionatului Mondial de Darts PDC și îl conducea cu 4-2 pe Luke Humphries. Acesta avea să revină și să se impună cu 7-4, însă lumea făcea cunoștință cu Luke Littler, sportiv născut în Warrington, un oraș situat între Liverpool și Manchester.

LNBF

Scor neverosimil în baschetul feminin: Rapid București s-a impus la o diferență de 105 puncte! » Președinta FRB a deplâns situația din Liga Națională

Luke Littler, victorios în fața lui Michael van Gerwen, triplu campion mondial

Un an mai târziu, Littler a ajuns din nou în ultimul act al Campionatului Mondial și de această dată l-a avut drept adversar pe Michael van Gerwen, care își adjudecase titlul în 2014, 2017 și 2019 și se mai calificase în finală în 2013, 2020 și 2023.

Cu toate că avea în față o legendă a acestui sport, Littler nu a părut intimidat și a început excelent lupta pentru titlu, câștigând primele 4 seturi: 3-1, 3-0, 3-1, 3-1. Olandezul a răspuns și și-a adjudecat setul al 5-lea iar scorul a progresat în felul următor: 4-1, 5-2, 6-3.

În setul al 10-lea, britanicul și-a păstrat sângele rece și, în uralele fanilor prezenți în Palatul Alexandra din Londra, o clădire inaugurată acum 150 de ani, a reușit să devină cel mai tânăr campion mondial din istorie. Scor final: 7-3.

„Mai devreme m-am uitat la tot meciul împotriva lui Luke și am avut viziuni. Știam ce a mers greșit anul trecut. Am făcut asta pentru a-mi reaminti ce am greșit. Și probabil că a fost lucrul corect pentru mine.

Nu mi-a venit să cred. Am fost bine. Dar apoi, când m-am uitat la public și toată lumea era în picioare, am început să plâng. M-am uitat la familia mea și și ei erau în lacrimi”, a declarat Littler, citat de The Guardian.

Michael van Gerwen: „Sunt un individ bătrân în comparație cu el. A jucat bine”

„Am început la 18 luni, în scutece, la o tablă magnetică de darts. Am parcurs un drum lung de-atunci. Împreună cu familia mea, am trecut prin multe. Au fost două, trei săptămâni lungi în Londra. De-abia aștept să ajung acasă și să mă bag în pat.

Anul trecut nu au fost foarte mulți copii aici, dar acum sunt atât de mulți. Înseamnă totul pentru mine să îi văd purtându-mi tricoul de culoare închisă”, a adăugat campionul mondial.

Van Gerwen a avut o replică genială prin care l-a lăudat pe Littler:

„O dată la 17 ani se naște o nouă stea, iar el a meritat asta”, a declarat olandezul, care este născut cu 17 ani și 9 luni înaintea britanicului. „A jucat bine. Evident că mă doare, așa ar trebui să fie. Dacă nu suferi, atunci nu ești sportiv. Eu sunt un individ bătrân în comparație cu el. Asta este”, a continuat Van Gerwen.

În drumul spre finală, Luke Littler a trecut de Ryan Meikle (3-1), Ian White (4-1), Ryan Joyce (4-3), Nathan Aspinall (5-2) și Stephen Bunting (6-1).

În schimb, Michael van Gerwen i-a învins pe James Hurrell (3-0), Brendan Dolan (4-2), Jeffrey de Graaf (4-2), Callan Rydz (5-3) și Chris Dobey (6-1).

500.000de lire sterline a câștigat Littler, grație succesului din finală