Bela Karolyi primeşte cu ironie ideea că Marcel Duncan a fost primul antrenor al Nadiei: "Ştiu pe mulţi care au descoperit-o!"

Povestea adevăratului descoperitor al Nadiei Comăneci, Marcel Duncan, reconstituită în Gazeta de ieri, nu l-a lăsat indiferent pe Bela Karolyi, antrenorul care a cunoscut gloria alături de "Zeiţa de la Montreal". Şi cel pe care memoria selectivă a sportului îl credita inclusiv cu meritul de a o fi adus pentru prima dată în sala de gimnastică pe viitoarea Miss Perfect.

"Sînt sătul de contradicţii"
Din Houston, vocea baritonală a lui Karolyi nu s-a auzit cîteva secunde înainte de a răspunde la întrebările: "L-aţi cunoscut pe Marcel Duncan? Ştiaţi că Nadia avea deja în spate aproape un an şi jumătate pe bîrnă sau paralele, înainte să o preluaţi dumneavoastră?".

Iar răspunsurile s-au legat pînă la urmă, după clipele de uimire: "Sigur, tipul lucra la Oneşti cînd am ajuns acolo eu şi Marta. Avea o grupă de fete. Dar asta cu descoperirea lui Comăneci aproape că nu mă mai surprinde. Dacă aţi şti cîţi antrenori care au găsit-o pe Nadia am întîlnit eu în viaţă! Şi prin America, şi prin Anglia, şi prin Franţa! Adevărul adevărat e însă unul singur şi, dacă sînt crezut, bine! Dacă nu, nu mai doresc să intru în contradicţie cu nimeni".

"Cum am selectat-o? O fetiţă vioaie, la grădiniţă"
Şi care e adevărul lui Karolyi? "Pe Nadia am selectat-o eu şi Marta. N-am preluat-o de la altcineva. Am mers la grădiniţele dimprejur, am văzut în curte nişte fetiţe vioaie, pline de viaţă şi apoi, cu aprobarea directorului, am făcut turul claselor. Am întrebat cui îi place să facă o roată a ţiganului, cine e mai agilă, iar Nadia s-a numărat printre cele alese. Era într-o zi de vineri. Iar duminică au venit toţi copiii la sală, cu părinţii, le-am văzut şi aşa a început totul. Dacă există cineva care susţine alte lucruri, să-i fie de bine!".

"Nu mai pot ţine minte, prin ceaţa anilor"
"Chiar Nadia, mister Karolyi, recunoaşte că primele lecţii de gimnastică şi începuturile ei în acest sport se leagă de numele lui Marcel Duncan", îl anunţ pe Bela. Tăcere! "Ei, dacă spune şi Nadia, atunci poate a avut înainte, mai în joacă, o lecţie sau două cu Duncan, chestiuni elementare de gimnastică. Ştiţi, prin ceaţa anilor, nu mai pot ţine minte chiar toate aceste amănunte, dar la noi, la mine şi la Marta, a început lucrurile importante în sală. Noi am selectat-o, nu am continuat munca nimănui".

"Dacă şi fostul preşedinte Nicolae Vieru susţine că Duncan a descoperit-o pe Nadia, nu Karolyi, probabil asta l-a făcut fericit acum! Să fie sănătos! El întorcea lucrurile după cum îi conveneau şi cînd lucram eu în ţară"
Bela Karolyi, fost antrenor Nadia Comăneci

Reperele vieţii lui Marcel Duncan
- a început să lucreze cu Nadia în ultimele luni ale lui 1967, cînd fetiţa împlinise 6 ani
- a selectat-o de la grădiniţă, unde le ruga pe fete să facă mişcări uşoare de gimnastică şi le aprecia inclusiv calităţile estetice
- a pregătit-o pe Comăneci vreme de circa un an şi jumătate
- Bela Karolyi a preluat grupa Nadiei de la Duncan, la insistenţele fostului secretar general al FRG, Francisc Lovy, potrivit ex-preşedintelui federaţiei, Nicolae Vieru
- a fost izgonit de la Oneşti la Galaţi, cu detaşare temporară, pentru că nu avea studii superioare
- s-a aflat în tribună, ca spectator, la JO Montreal '76, spre a o urmări pe Nadia
- a fugit în Israel, via Italia, la sfîrşitul anilor '70
- comuniştii i-au şters urmele, ca represalii, numele său fiind scos din istoria gimnasticii
- viaţa lui e şi azi un mister: nimeni nu ştie acum dacă mai trăieşte şi unde. Cunoscuţii spun că ar trebui să aibă circa 90 de ani