Ali Tsonga

Surprinzătorul francez Jo-Wilfried Tsonga a trecut ieri clar de Nadal şi e în finală! "Zboară ca fluturele, înţeapă precum albina". Un citat celebru din Muhammad Ali, fost Cassius Clay, încă privit drept cel mai mare boxer al tuturor timpurilor. La 40 de ani distanţă de triumfurile lui Ali, un puşti din Franţa îi aduce porecla şi asemănarea în ochii lumii întregi. Jo-Wilfried Tsonga e numele lui, are 22 de ani, e jucător de tenis şi, de ieri, finalist la Australian Open, după un meci fabulos în care l-a zdrobit pe numărul 2 mondial, Rafael Nadal, 6-2, 6-3, 6-2. Francezul l-a dominat net pe iberic, copleşindu-l la toate capitolele jocului, de la serviciu pînă la forehand, scoţîndu-l din minţi cu nenumărate stopuri incredibile la fileu şi evoluînd cu o relaxare enormă. Tsonga a terminat meciul cu 49 de lovituri cîştigătoare faţă de numai 13 ale lui Rafa, 17 dintre ele fiind aşi.

Familie sportivă
Dar cine e Jo-Wilfried? Un fost junior prodigios, care în 2003 cîştiga US Open-ul după un ultim act cu Marcos Baghdatis, alt finalist-surpriză de la Melbourne, cel din 2006. Viitorul arăta roz şi înmiresmat pentru tînărul din Le Mans, al cărui tată, Didier, congolez de origine, a jucat handbal competitiv în ţara natală. Ambii părinţi ai lui Tsonga sînt profesori, iar fratele mai mic, Enzo, e unul dintre cei mai valoroşi tineri baschetbalişti din Franţa. Jo a ales tenisul, însă accidentările i-au fragmentat serios ascensiunea. O hernie de disc, urmată de probleme recurente la umăr şi muşchii abdominali l-au ţinut multe luni departe de teren între 2004 şi 2006. Abia anul trecut a putut juca sezonul complet. A început de la locul 224, dar a terminat anul în Top 50. Iar acum talentul său uriaş a explodat.

"Respect şi seninătate"
La Melbourne i-a eliminat, în afară de Nadal, pe Andy Murray şi Richard Gasquet, numerele 9, respectiv 8 în lume. Va juca finala. Întrebat dacă e capabil să repete duminică meciul perfect făcut în faţa lui Rafa, Jo-Wilfried a răspuns cu o naturaleţe dezarmantă: "Da". Dincolo de tenisul său direct, ofensiv şi spectaculos, francezul impresionează prin sîngele rece şi lipsa de complexe. De la tatăl lui a învăţat "respectul pentru reguli şi pentru cei din jur", iar de la mamă, Evenlyne, "seninătatea". Acestea, împreună cu jocul, talentul şi forma fizică, în fine, nealterată de probleme l-au dus în finală şi în Top 20. Dar poate nu e sfîrşitul.

Alţi finalişti-surpriză la Australian Open
2006 Fernando Gonzalez învins
2006 Marcos Baghdatis învins
2003 Rainer Schuettler învins
2002 Thomas Johansson învingător
2001 Arnaud Clement învins
1999 Thomas Enqvist învins

Rafa, fair-play
Surclasat de Tsonga, Rafael Nadal a recunoscut fără rezerve superioritatea adversarului. "El a făcut un meci incredibil. Îl felicit, nu pot altcumva. Adevărul e că nu am avut nici o şansă. Cînd cineva joacă la acest nivel, e dificil de oprit. Federer poate juca aşa, probabil chiar mai sus. Am încercat totul, să iuţesc ritmul, să trimit mai în interiorul terenului. N-a folosit la nimic. Trebuie să accept înfrîngerea cu umilinţă. Cînd celălalt evoluează mai bine, accepţi şi îl feliciţi", a explicat spaniolul.

Daniela acuză
Învinsă de Ana Ivanovici ieri, în semifinale, 0-6, 6-3, 6-4, slovaca Daniela Hantuchova a învinuit-o pe adversara ei de şicane. "Nu e corect. Înainte de fiecare serviciu al meu, se mişca în aşa fel încît să-i scîrţie pantofii pe ciment. Mi-a afectat concentrarea. E ridicol şi surprinzător. Am mai jucat contra ei, dar niciodată n-a mai făcut aşa", a spus slovaca. În replică, Ivanovici a rămas mirată: "N-am făcut-o intenţionat. Dacă a fost aşa, e din cauza suprafeţei". Ana joacă a doua finală de Mare Şlem, după Roland Garros 2007.

Lansată
Maria Şarapova, finalista de anul trecut, a repetat isprava cu încă un meci mare, 6-3, 6-1 contra Jelenei Jankovici. Sîrboaica a fost însă, din primul meci al turneului, chinuită de dureri de spate. După înfrîngerea de ieri, ea a mărturisit că l-a rugat pe medic să nu-i mai dea analgezice. "Am luat atît de multe! I-am spus:

Junioare tari
Simona Halep, cap de serie 10, s-a calificat ieri în semifinale după o victorie spectaculoasă şi concludentă în faţa favoritei principale, rusoaica Anastasia Pavliucenkova, 6-2, 6-3. Românca o va întîlni azi, pentru un loc în ultimul act, pe australianca Jessica Moore. La dublu, Elena Bogdan, alături de japoneza Misaki Doi, e deja în finală. Cele două au trecut de cuplul Sirotkina-Zhou (Rus/Chn, 8) cu 4-6, 7-6 (6), 10-7 şi vor juca azi pentru trofeu cu Pavliucenkova şi Lîkina (Rus, 1).