Articol de Marius Mărgărit, Cristi Preda (foto), Emanoil Ursache - Publicat duminica, 16 iunie 2024 19:31 / Actualizat duminica, 16 iunie 2024 20:42
După ce au făcut spectacol sâmbătă, în prima zi la Sports Festival din Cluj, într-un meci de tenis demonstrativ contra Simonei Halep și a lui Andrei Pavel, legendarii soți Steffi Graf (55 de ani) și Andre Agassi (54) au vorbit deschis cu fanii „sportului alb”. Foștii lideri mondiali la masculin și feminin și-au trecut admiratorii printr-o duminică plină de emoții, așa cum o făceau în vremurile lor de glorie de pe terenul de tenis.
De la cele mai mari bucurii până la cele mai profunde tristeți, cei aproximativ 1.000 de spectatori prezenți la eveniment, veniți din toată lumea, au avut șansa unică de a afla cum sunt ca oameni cei pe care i-au idolatrizat de la sfârșitul anilor '80 până la începutul anilor 2000. Iar publicul, la rândul său, s-a ridicat la înălțimea evenimentului. I-a primit călduros pe cei doi soți campioni, iar dialogul a decurs complet natural.
FOTO Steffi Graf și Andre Agassi la Sports Festival
Mesajul lui Andre Agassi pentru părinții micilor tenismeni
Ca în cazul oricărui om, și campionii Andre Agassi și Steffi Graf au fost influențați profund de părinții lor în copilărie.
Marcat de la o vârstă fragedă de tatăl său, care l-a forțat în permanență să joace tenis, Andre Agassi le-a transmis părinților un sfat important în relația lor cu propriii copii. Înainte să se gândească la bani și la glorie, să nu uite niciodată să fie alături de copiii lor și de nevoile lor emoționale!
Steffi Graf a început să plângă atunci când a fost întrebată de mama ei, amintindu-și de momentele dificile prin care au trecut. Heidi Schalk a fost diagnosticată în 2003 cu cancer la sân, pe care a reușit să îl învingă după operații multiple care au epuizat-o.
Cel mai mult a avut de suferit când Peter Graf, tatăl lui Steffi și soțul ei, a murit în 2013 din cauza aceleiași boli necruțătoare. De atunci, Heidi Schalk a ținut pe umerii ei familia unită și a fost un adevărat sprijin pentru fostul lider WTA.
Suferința din spatele unei istorii glorioase
Tot Heidi Schalk are meritul începutului carierei fiicei sale în tenis. Când era mică, Steffi aranja mobila în casă ca pe un fileu, ceea ce a convins-o pe mama sa să o ducă la tenis. Chiar dacă nu se aștepta la acel moment de la fiica ei să câștige 22 de Grand Slam-uri, Heidi Schalk reușea ceva totuși important. Copila Steffi nu mai distrugea mobila în casă, din moment ce avea ocazia să își desfășoare talentul și să își consume energia.
Distracția din copilărie s-a transformat însă în suferință în adolescență, la începuturile propriu-zise ale carierei de sportive profesioniste pentru Steffi Graf. Ea a mărturisit că era foarte critică față de ea însăși până când a realizat ce o face să fie diferită și să se stabilizeze emoțional pentru a face față presiunii de la cel mai înalt nivel în „sportul alb”.
Andre Agassi a recunoscut, la rândul său, că drumul către succes nu a fost unul deloc ușor. Când era jucător activ, nu își permitea să spună ce dureri înfruntă în urma antrenamentelor intense și nu putea să trateze vreun meci relaxat din cauza presiunii cu care se confruntă un lider mondial. Și din acest punct de vedere, meciul contra Simonei Halep și a lui Andrei Pavel a fost o adevărată plăcere, după cum chiar Agassi a spus.
VIDEO Andre Agassi și Steffi Graf au răspuns întrebărilor în cadrul unui eveniment organizat la Cluj: „Asta m-a motivat pe finalul carierei, când am suferit multe accidentări”
Soția sa, Steffi Graf, a avut cariera măcinată de accidentări, însă și-a găsit motivația să revină la cel mai înalt nivel, ceea ce i-a oferit liniștea în momentul în care a decis să se retragă.
„Știți, mereu am avut această motivație de a deveni mai bună. Trebuie să admit că am trecut prin momente grele, în finalul carierei, când am suferit niște accidentări grave. Am avut o carieră care nu a fost la fel de lungă ca a altora, dar sfârșitul ei a fost plin de accidentări.
M-am întrebat câteodată care era motivația mea. Nu am fost sută la sută sigură, dar am știu mereu că trebuie să mă întorc pe teren și să găsesc un mod prin care să revin la cel mai înalt nivel după accidentări.
După ce am revenit pe teren, lucru de care nu eram sigură, aveam o pasiune care m-a făcut să continuu până în 1999 și să câștig în continuare. Am învins la Roland Garros și mi-am arătat că încă pot să joc la cel mai înalt nivel. Mi-am găsit liniștea știind că îmi închei cariera la cel mai înalt nivel”, și-a amintit Steffi Graf, la Cluj.
Familia, cea mai mare realizare pentru Steffi Graf și Andre Agassi
Legendarul tenismen american s-a simțit de-a dreptul abandonat la vârsta de 14 ani. Nu este de mirare că, la fel ca soția sa, consideră familia cea mai mare realizare din viață, deși se poate mândri, printre altele, cu 8 Grand Slam-uri câștigate. Steffi Graf și Andre Agassi sunt căsătoriți din 2001 și au împreună doi copii: un fiu născut chiar în anul nunții, pe Jaden Gil, și o fiică, Jaz Elle, născută doi ani mai târziu.
Marii campioni au povestit cu umor, la Sports Festival, cum s-au cunoscut. Andre Agassi a glumit inițial când a spus că Steffi a insistat la început, însă ulterior a recunoscut că, de fapt, el a fost cel care a făcut primul pas.
VIDEO Cum s-au cunoscut Steffi Graf și Andre Agassi: „Ori de câte ori îl vedeai pe terenul de tenis sau ceva, era greu de trecut cu vederea!”
„Peste tot pe unde mergeam, ea încerca să mă sune. Ne-am cunoscut cu adevărat în 1999 și am câștigat Wimbledon împreună în 1992. Aparent asta a fost destul de impresionant pentru ea. Ea nu m-a remarcat deloc după câștigarea unui Grand Slam. În 1999, am câștigat Roland Garros împreună și a fost memorabil în viețile și în carierele noastre. Ne-am cunoscut puțin mai mult acolo, a avut legătură cu insistența mea. Ea a spus da, a acceptat să cinăm împreună”, a povestit Andre Agassi.
După aceea, fosta campioană germană și-a completat jumătatea și a admis că atunci când a ajuns să îl cunoască pe Andre Agassi ca persoană, în viața privată, soțul ei i-a devenit de-a dreptul irezistibil.
„Era greu de trecut cu vederea. Evident că era foarte multă admirație pentru ce a făcut pe teren și apoi, având ocazia de a-l cunoaște cu adevărat, întâlnind o parte total diferită a lui asta l-a făcut să fie pur și simplu irezistibil”, a recunoscut și Steffi Graf.
Familistă convinsă, Steffi Graf s-a arătat impresionată de legătura apropiată pe care a văzut-o între Simona Halep și tatăl ei, Stere Halep, dar și de faptul că sportiva română a fost susținută în general de familie.
După un drum lung prin cele mai sincere emoții ale celor două legende, evenimentul s-a terminat într-o atmosferă de sărbătoare. Publicul i-a cântat „La mulți ani!” lui Steffi Graf, care a împlinit 55 de ani acum două zile, pe 14 iunie. Sosia lui Andre Agassi, Tiberiu Paul (45 de ani), a destins atmosfera, purtând echipamentul original din anii '90 al marelui campion american, cu excepția adidașilor. Fost instructor de tenis la clubul TC SUN Alba Iulia, Tiberiu a plătit 150 de euro pentru a avea un echipament la mâna a doua identic cu cel al idolului său.
)
)
)
)
)
)
)
