Aryna Sabalenka, demonstrație de forță în fața liderului mondial » S-a impus însă la a 10-a minge de meci!

Aryna Sabalenka și Iga Swiatek s-au reîntâlnit după trei luni în circuitul mondial, după ce au disputat două finale consecutive în turnee de categorie WTA 1000 pe zgură, Madrid și Roma. Ambele au fost câștigate de poloneză, prima foarte greu, a doua confortabil.

Pe hard însă, în condiții meteo complicate la Cincinnati, cu ploaie intermitentă, bielorusa și-a impus jocul cu ușurință, părând că face aproape totul fără efort. O diferență vizibilă între chinul, zbaterile liderului WTA de a câștiga puncte, de a-și face serviciul, și modul aspru, abrupt, neiertător în care a evoluat Sabalenka.

Ea a transmis semnale în acest sens de la începutul meciului, când a returnat necruțător, făcând break la zero încă din primul game de serviciu al adversarei. O linie pe care a menținut-o până la capătul partidei, în timp ce Iga a tras de ea pentru a rămâne în confruntare.

Pauza de vestiar nu a mai funcționat pentru Iga Swiatek

După un set inaugural adjudecat în numai 35 de minute de Aryna cu 6-3, numărul unu mondial a luat o pauză de vestiar, sperând să-și limpezească gândurile. Așa a procedat și cu o zi înainte în semifinala cu Mirra Andreeva, câștigată în trei acte, și atunci strategia a funcționat.

În fața puternicei Sabalenka, nu a mai fost însă așa. Partea secundă a arătat și mai dezechilibrată, însă Iga a înfruntat cu succes, punându-și orgoliul la bătaie, 7 mingi de meci ale Arynei la 5-1 în favoarea acesteia.

20%a fost procentajul de reușită al Igăi Swiatek pe serviciul al doilea, vulnerabil la retururile în forță ale adversarei

Până la urmă, favorita a treia a turneului și-a cedat serviciul când încerca să închidă partida, după ce anulase trei oportunități de break ale polonezei și risipise alte două mingi de meci. Ce nu a izbutit având prima minge a făcut în game-ul următor, la a 10-a ocazie de a pecetlui partida, pe care nu a mai ratat-o.

Bielorusa a gestionat mai bine tensiunea acelui game în care Swiatek a avut șansa de a se apropia la 4-5 și a pus la timp capacul peste un meci pe care îl va ține minte în fața rivalei. Așa a indicat felul în care a sărbătorit victoria.

Aryna Sabalenka: „Simt ca și cum am spart un zid!”

După ce s-a oprit de trei ori în semifinale la Cincinnati, 2018, 2022 și 2023, bielorusa a atins acum ultimul act. „Simt ca și cum am spart un zid!”, a declarat ea în interviul de pe teren.

Apoi a mulțumit publicului pentru atmosferă, dar și pentru răbdarea arătată în urma întreruperilor cauzate de ploaie.

„Mi-am tot spus că de aceea este numărul unu mondial”, a explicat Aryna când a fost întrebată cum s-a simțit când a ratat numeroasele mingi de meci. „Știam că nu va ceda până la ultimul punct și că va trebui să continuu cu ceea ce făcusem bine până atunci”, a adăugat. Ceea ce a și reușit.

Swiatek conducea cu 8-3 la general în înfruntările lor de până acum, având avantaj clar pe zgură, 5-1, și unul minim pe hard, 3-2. Acum scorul direct s-a mai strâns, iar bielorusa, care va urca pe locul 2 în clasamentul actualizat, s-a asigurat că la US Open (26 august-8 septembrie) nu se va mai putea înfrunta cu poloneza decât în finală. Poate un aspect pe care îl va contempla și Iga.

Aryna Sabalenka o va înfrunta în ultimul act de la Cincinnati pe învingătoarea din a doua semifinală, cea dintre Jessica Pegula (SUA), numărul 6 WTA, și Paula Badosa (Spa), a 36-a jucătoare a lumii.