Aryna Sabalenka, neînvinsă la Wuhan! » Al treilea titlu la rând, după o luptă dură cu marea favorită locală

Aryna Sabalenka a mai parcurs o săptămână grozavă în sezonul 2024, de data aceasta într-un loc care i-a adus în timp trofee, zâmbete și încredere, Wuhan. Acolo s-a disputat ultimul turneu de categorie WTA 1000 al sezonului, iar bielorusa și l-a adjudecat.

Așa cum făcuse și la precedentele sale două apariții, în 2018 și 2019, când le învingea în finală pe Anett Konteveit (Est), respectiv Alison Riske-Amritraj (SUA). Prima s-a retras deja din activitate, a doua a devenit mamă anul acesta, în iulie.

ATP SHANGHAI

Jannik Sinner, victorie în finala cu Novak Djokovic de la Shanghai! Sârbul era în fața unui nou record formidabil

În 2024, bielorusa intra pe tablou cu un bilanț impecabil, 12-0, și, după un prim tur liber, a parcurs tabloul până în finală cu victorii la Katerina Simiakova, Yulia Putintseva, Magdalena Frech și Coco Gauff.

Cel mai strâns duel dintre Sabalenka și Zheng

Meciul decisiv pentru trofeu i-a opus-o pe marea favorită locală, Qinwen Zheng, a 7-a jucătoare a lumii, pe care o învinsese confortabil în primele lor trei meciuri, 6-1, 6-4 în „sferturi” la US Open 2023, 6-3, 6-2 în finala Australian Open 2024 și 6-1, 6-2 în „sferturile” US Open 2024.

De data aceasta însă, ciocnirea celor două adversare puternice, agresive a fost diferită. Primul set s-a încadrat în scenariul așteptat, cu un break făcut convenabil de Sabalenka în game-ul al șaselea, consolidat apoi până la 6-3.

Jocul s-a încins însă în actul secund, acolo unde s-au înregistrat cinci break-uri, iar intriga s-a păstrat interesantă până la capăt. Qinwen a prins mai mult curaj și, susținută de publicul prezent în tribunele Terenului Central, s-a impus cu 7-5.

În decisiv, Aryna s-a distanțat la 3-0 cu două break-uri, exploatând un start de set tremurător al adversarei. Aceasta nu a cedat însă și e suficient de revăzut punctul titanic cu care a recuperat un break. A șovăit bielorusa când a servit pentru meci la 5-3, cedând la zero, dar s-a impus până la urmă la a treia șansă.

32de lovituri câștigătoare a avut Aryna Sabalenka, adversara ei adunând 28 în finala de la Wuhan

Al treilea titlu consecutiv la Wuhan, acolo unde a revenit după 4 ani, devenind jucătoarea cel mai galonată din istoria turneului. Și neînvinsă, 17 victorii!

„E nebunie, de necrezut, locul acesta e ca acasă pentru mine”, a început Sabalenka răspunsul la prima întrebare formulată în cadrul festivității de premiere.

Zheng nu și-a felicitat adversara, Sabalenka da

„Felicitări lui Qinwen, sunt sigură că vom mai juca multe finale între noi în viitor”, a adăugat ea, gentilă, după de Zheng nu a făcut nicio referire la adversară în interviul care i s-a luat, repetând doar că vrea să fie ea cea care cucerește trofeul data viitoare.

Aryna nu a uitat publicul: „Mulțumesc că ați venit, ați creat o atmosferă grozavă, chiar dacă știu că ați susținut-o pe ea, nu uit că pe parcursul săptămânii m-ați sprijinit și pe mine”. Apoi a mulțumit propriei echipe, accentuând că „suntem împreună de la începutul carierei mele, nu știu cât va dura, eu sper că va fi cât mai mult, dar apreciez că sunteți mereu lângă mine și că mă suportați”. Nu l-a uitat nici pe Giorgios Frangulis, „frumosul meu iubit, care mă susține necondiționat”.

525.000de dolari este premiul cuvenit învingătoarei în turneul WTA 1000 de la Wuhan, finalista primind 309.000

Întrebată dacă se gândește să se întoarcă, să atace și al patrulea titlu, a răspuns că „vom vedea, voi face tot ce pot ca să păstrez acest frumos trofeu și să revin pe de puternică posibil”.

Pentru bielorusa aflată pe locul 2 mondial este al patrulea triumf din 2024, după cele de la Australian Open, Cincinnati și US Open, toate pe hard. A mai disputat finale la Brisbane (hard), Madrid, Roma (zgură).