EXCLUSIV A marcat două goluri Austriei în meciul de coșmar al lui Mircea Lucescu și dă verdictul pentru Mondiale: „Strâng bani să merg în America”

România a obținut o grupă accesibilă la tragerea la sorți pentru CM 2026, cu Austria, Bosnia, Cipru și San Marino, iar vocile foștilor internaționali care-i văd lansați pe „tricolori” pe orbita Mondialelor sunt completate de Ștefan Iovan.

Căpitanul de la Sevilla, în seara magică a Stelei din finala CCE 1986, a debutat la națională în primul mandat al lui Mircea Lucescu și a prins cel mai spectaculos meci al său în tricoul României la un 4-0 cu Austria, 10 septembrie 1986, victorie urmată de o demitere curioasă a selecționerului. Azi, Iovan crede că reprezentativa are mari șanse să se întoarcă la un Mondial după o absență de 28 de ani.

ROMÂNIA

A apărut programul complet » Cu cine debutează România în preliminariile CM 2026

Ștefan Iovan: „Avem calitate, stranierii prind curaj”

„Naționala e pe un drum bun, iar Mircea Lucescu a adăugat constanță grupului creat și sudat de Edi Iordănescu. Iar această tragere la sorți pentru Mondiale ne permite să ne gândim serios la o calificare de care avem mare nevoie.

Ar însemna dovada unei continuități după Euro și confirmarea că grupul de acum de la lot poate rămâne un model pentru generațiile viitoare, așa cum s-a întâmplat și cu naționala din ‘70 ori cea din ‘94. Ar fi un curs firesc al fotbalului românesc”, punctează Iovan.

Continuă: „Lucescu va ști să consolideze grupul, să-i ofere și mai mare încredere. Cred că avem calitate, jucătorii de afară încep să prindă curaj, inclusiv cei pe care-i avem în Top cinci campionate din Europa. Sunt semnale îmbucurătoare. Mă apuc să strâng bani pentru a merge în America! Să ne vedem însă noi întâi acolo, pe lista formațiilor calificate!”.

„Nea Mircea să bată din nou Austria cu 4-0!”

Iovan rememorează apoi reperele unui România – Austria 4-0 din septembrie 1986, la începutul campaniei pentru Euro ‘88. A marcat atunci două goluri și a contribuit semnificativ la o victorie care avea să fie însă urmată de înlăturarea lui Mircea Lucescu de la națională, finalul primului său mandat tumultos.

„Am dat atunci un gol din careu, la un corner, și altul dintr-o lovitură liberă, am pus mingea direct în vinclu. Mai bine marcam doar o dată și păstram un gol pentru returul de la Viena, încheiat 0-0, cu o ocazie imensă pe care am irosit-o. Dacă înscriam, mergeam la turneul final! Sper ca nea Mircea să-i bată și acum cu 4-0 și să ducă naționala la Mondiale”, a completat cel supranumit „Moțăței”.

Am trecut cu bine peste operația de la șold, îmi permit chiar să joc un tenis cu piciorul. Mai iau pastile pentru inimă, dar, slavă Domnului!, sunt OK
Ștefan Iovan, fost fundaș România

Accidentarea din 1984 și semipareza din 1990

El reia, în final, șirul ghinioanelor care l-au împiedicat să aibă la națională o poveste la fel de consistentă precum cea de la Steaua.
„Mă urmărește și acum ratarea fazei cu Austria la Viena, care ne putea duce la Euro 1988. Dar, din păcate, am adunat numai episoade de mare neșansă în momente-cheie la lot. Euro ‘84 l-am ratat pentru că am avut o accidentare la ligamente, iar Lucescu a fost nevoit să-l ia în Franța pe Zare.

Mondialul din ‘86 l-am pierdut după acel meci blestemat cu Irlanda de Nord, 0-1 la București. Euro ‘88 – am explicat deja! Apoi, n-am putut merge nici la Mondialul din 1990, din Italia, fiindcă am făcut o semipareză. Jucasem însă toate meciurile în preliminarii”, spune Iovan.

Și conchide: „E o mare bucurie însă că am prins tot cu Steaua, am câștigat trofee, am scris istorie. Rămâne însă, pe undeva, regretul de la lotul național, unde aș fi putut face mai mult. Din păcate, am pierdut și acel tren din Italia 1990, când toți și-au luat zborul după Revoluție!”.

34 de selecții a adunat Ștefan Iovan la echipa națională, 13 fiind în primul mandat al lui Mircea Lucescu: a marcat 3 goluri