Articol de Oana Duşmănescu - Publicat miercuri, 15 mai 2024 11:16 / Actualizat miercuri, 15 mai 2024 11:27
Lennox Lewis, pugilistul canadiano-britanic, care a cucerit de trei ori titlul de campion mondial la categoria grea, a vorbit cu The Guardian despre meciul de sâmbătă, dintre Tyson Fury și Oleksandr Usyk, în care se vor unifica titlurile WBC, WBA, WBO și IBF, și și-a rememorat cariera.
În vârstă de 58 de ani, Lennox Lewis, care l-a învins în 1999 pe Evander Holyfield, devenind ultimul campion mondial de necontestat la categoria grea, crede că și-a demonstrat valoarea și că numele lui ar trebui să stea laolaltă cu cei mai mari pugiliști din istorie: Jack Johnson, Joe Louis, Rocky Marciano și Muhammad Ali.
„Absolut, sunt convins că fac parte din clubul lor select”, a spus Lewis.
Sâmbătă, într-un ring din Riad, Arabia Saudită, Tyson Fury și Oleksandr Usyk vor lupta pentru prima oară în acest secol pentru unificarea titlurilor. Dar înainte de a face vreo predicție în privința rezultatului acestei confruntări, Lewis și-a reamintit în detaliu luptele sale cu Holyfield, din 1999.
Lennox Lewis: „Mi se spunea că Holyfield e campionul campionilor”
În martie 1999, deși l-a învins clar în ring pe Holyfield în primul lor meci pentru unificarea titlurilor, la Madison Square Garden, arbitrii au declarat egalitate și totul s-a transformat într-o investigație oficială.
Lewis a câștigat clar revanșa, nouă luni mai târziu - avea deja centura WBC și cucerise de la Holyfield titlurile WBA, IBF și IBO.
„Nu-l întâlnisem niciodată pe Lewis, dar văzusem documentarul HBO, care spunea despre el că e grozav și că e campionul perfect .
Mi-am zis: «Cum puteți să spuneți că e grozav dacă încă nu a boxat cu mine?»”
Lennox Lewis: „Holyfield cânta gospel când am urcat în ring”
Lewis își mai amintește și că, înaintea celei dintâi lupte, a urcat în ring și l-a auzit pe Holyfield cântând o melodie gospel.
„Atunci mi-am spus că nu mă ia deloc în serios. Voiam să-i arăt că-n fața sa se află o persoană care-l ia foarte în serios. Nu care cântă când intră în ring”, a spus Lennox Lewis.
Întrebat dacă înainte de prima confruntare a vrut să-l enerveze pe Holyfield sugerând că acesta avea o viață dezordonată sub aparența sa de om profund credincios, Lewis a răspuns: „Evident, și chiar am reușit. A recunoscut că l-am scos din minți”.
Deranjat de replicile lui Lennox, Holyfield promitea atunci că-l va învinge prin KO până în runda a treia.
Lewis își va aminti mereu că i-a luat două încercări pentru a-l învinge pe Holyfield
„Dar pe la jumătatea luptei, simțeam că eu dețin controlul. M-a făcut să fiu un boxer mai bun, pentru că Holyfield e mult mai tehnic decât mulți boxeri de categoria grea.
Dar știți ce altceva? Faptul că m-a lovit cu capul. Nu avea sens să mă văicăresc în fața arbitrilor, așa că a trebuit să fac o schimbare în plan mental”, a povestit Lennox Lewis.
Deși atunci Lewis a fost superior în ring adversarului său, lupta s-a încheiat la egalitate, spre imensa uimire.
„Nu-mi venea să cred”, spune azi Lewis, „pentru că numărătoarea loviturilor era evident în favoarea mea. Eram furios și i-am spus managerului meu de la acea vreme, Frank Maloney: «Frate, vezi că n-au socotit ca lumea. Du-te și verifică. Cred că au greșit»”.
După meciul pe care Lewis l-a pierdut în palmares, dar l-a câștigat în ring, unul dintre arbitrii judecători, o femeie, cea care îl văzuse învingător pe Holyfield, a fost chemată în fața unui tribunal, ca să răspundă unor întrebări despre promotorul acestuia, Don King.
În noiembrie, la revanșă, Lewis a câștigat fără nicio urmă de îndoială. „Străbătusem suișuri și coborâșuri și ajunsesem pe culme.
Nu mi-a fost ușor, pentru că am reușit din a doua încercare și, înainte de asta, am avut multe alte obstacole în drumul care m-a dus spre câștigarea titlului unificat”, spune în prezent fostul boxer.
Lennox Lewis: „Toți banii merg pe Fury, dacă se va concentra”
Aproape un sfert de secol mai târziu, Lewis evaluează lupta care va urma între britanicul Tyson Fury și ucraineanul Usyk.
„Sunt doi pugiliști foarte valoroși, foarte determinați, care nu au pierdut niciodată o luptă profesionistă. Fury va câștiga”, crede Lennox Lewis, care spune că conaționalul său e mai masiv și mai puternic.
„Amândoi au abilități lăudabile și Usyk are o deplasare bună, un echilibru bun și lovește cu forță. Dar Fury are doi metri și zece înălțime și este foarte rapid, deși e atât de solid! Dacă ratezi, te va costa”, adaugă Lewis.
Întrebat care ar fi fost strategia sa dacă l-ar fi întâlnit vreodată în ring pe Fury, Lennox Lewis a răspuns: „E o întrebare bună, dar sunt expert în sport și nu vreau să spun oamenilor cum aș fi procedat. Nu vreau să-mi folosească nimeni informațiile.”.
Deși nu vrea să-și dezvăluie strategia, Lennox Lewis e absolut convins că l-ar fi învins pe Fury?
„Toată lumea are un punct vulnerabil, trebuie doar să i-l găsești. Holyfield a fost foarte eficient când a boxat împotriva mea, dar am găsit calea de a-l învinge”, a spus pugilistul.
Lennox l-a bătut în tinerețe pe Mike Tyson, dar pentru meciul cu Jake Paul, de pe 20 iulie, îl va susține pe „Iron” Mike.
„De-abia aștept lupta respectivă pentru că ambii pugiliști sunt niște adevărați entertaineri. Publicul îi adoră și vrea să-i vadă în acțiune”, explică Lewis.
Îi asigură pe fanii lui Tyson că „Iron Mike” arată bine înaintea meciului cu Jake Paul
Întrebat dacă își face cumva griji pentru sănătatea lui Tyson, care va avea 58 de ani împliniți în momentul confruntării cu Jake Paul (27 de ani), din Arlington, Texas, Lennow Lewis a răspuns:
„Îmi fac griji pentru Jake Paul. Tyson încă știe să lovească, se vede când se antrenează la sacul de box. Dacă Jake Paul e lovit de unul dintre pumnii săi, o să-l simtă zdravăn.
Știu că Jake Paul nu vrea să fie lovit. Tyson vine peste tine și știe cum să scurteze distanțele în ring. L-am văzut pe Mike acum câteva săptămâni și arăta bine”, i-a asigurat Lennox Lewis pe fanii lui „Iron” Mike.
Și pe Lewis, de altfel, organizatorii de evenimente au încercat să-l atragă din nou în ring. „Dar nu sunt prost”, spune fostul campion mondial, care recunoaște că ar reveni într-o luptă dacă banii pe care i-ar primi i-ar intra în cont sub forma unei sume generoase.
Întrebat dacă încearcă să se mențină în formă, fostul campion mondial al greilor glumește: „Da. De dimineață am alergat opt kilometri și am dat câteva ture de bazin. Apoi m-am trezit din somn și am făcut un duș”.
Lewis, al cărui model a fost întotdeauna Muhammad Ali, a încercat să răspundă unei întrebări - de ce Ali a rămas mult timp într-un sport greu?
„Am încercat mereu să elucidez această dilemă - de ce rămân campionii în ring sau de ce se întorc după o vreme. Eu cred că pentru bani”, a spus Lennox Lewis.
„Multă lume mă întreabă când revin în ring. Le spun: «Frate, am terminat cu boxul acum douăzeci de ani»”, povestește Lewis zâmbind. „Am decis să mă retrag și să-i las pe oameni tânjind după mine”.
Citește și:
)
)
)
)
)
)
)
