Meciul atrăgător al veteranilor care au împreună 77 de ani și 37 de zile: Gael Monfils contra Stan Wawrinka în turul 2 la Wimbledon

Se cunosc de peste 20 de ani, dar s-au întâlnit până acum doar de șase ori în circuitul profesionist, scorul direct fiind de 3-3. După ce își vor fi încheiat însă meciul din turul 2 de la Wimbledon 2024, inevitabil unul dintre ei va trece în față.

Duelul stârnește interes mare grație valorii și popularității celor doi, care încă adună mii de fani ai tenisului atunci când evoluează în turnee de toate categoriile. Mai mult decât atât, acum aduc ca bonus un element statistic foarte interesant: dau combinația cea mai vârstnică de adversari la Wimbledon pe tabloul de simplu din 1971 încoace, de la o partidă între Rod Laver și Bob Howe.

Gael Monfils, 37 de ani și 305 zile, și Stan Wawrinka, 39 de ani și 97 de zile, adună împreună 77 de ani și 37 de zile la data meciului lor atât de așteptat.

Monfils și Wawrinka, bătălii dure

„Cu Gael mă știu foarte bine, de mai mult de douăzeci de ani, suntem prieteni, ne antrenăm împreună, petrecem timp și în afara tenisului. Am avut bătălii dure până acum, ne place să jucăm unul contra celuilalt.

Știm că va fi intens, dar și că la final învinsul se va bucura pentru învingător", a făcut elvețianul un preview sportiv și emoțional al următorului său meci de la Wimbledon. „Sper să fiu eu câștigătorul, dar va fi interesant", a declarat elvețianul pentru Tennis Channel.

„E frumos că încă putem să fim competitivi la 35, 36, 37 de ani, iar dacă pui pasiune în ce faci, te poți bucura mult timp de circuit", a mai spus Stan.

Întrebat cum crede că va schimba iarba dinamica unei înfruntări între cei doi, Stan a elaborat. „Lui Gael nu-i pica deloc bine iarba, venea aici și se gândea: OK, ce o să fac după primul meci?, dar acum, pe măsură ce a trecut timpul, mi se pare că îi place mai mult, a și jucat bine săptămâna trecută. Crede mai mult în el și va fi o provocare bună pentru mine.

Sigur, este vorba despre a lua decizii, a fi devreme la minge, agresiv, acela va câștiga”

Jucam PlayStation când eram mai tineri, acum jucăm padel din când în când și mereu mă bătea, sper ca măcar pe terenul de tenis să fiu eu cel care câștigă", a încheiat Wawrinka râzând.

Cu cât îmbătrânești, cu atât ai nevoie să faci mai multe lucruri, petreci mai mult timp cu fizioterapeutul, mai mult pentru condiția fizică și mai mult pe terenul de antrenament, dar iubesc ceea ce fac. Cât timp sunt jucător de tenis, încă mai am o șansă – Stan Wawrinka

„Iată-ne aici, la plus 35", a spus și Monfils pentru l’Equipe, la fel de amuzat. „Asta arată că vrem să jucăm în continuare. Suntem departe de prima tinerețe, dar vom face tot ce e nevoie.

Jucăm pentru că ne place, pur și simplu. Ne simțim bine făcând ceea ce știm. Evident că ne propunem ținte mai joase decât altădată, însă avem energia de a le face zile grele multor adversari. Da, sunt mai bătrân decât ei, dar ador să joc!", a subliniat francezul.

„La fel și Stan, care e campion de Grand Slam. Ador să-l văd jucând. E amicul meu, de fapt, mai mult decât atât. M-a ajutat cu multe lucruri. Orice s-ar întâmpla, știu că ne vom simți bine, iar la final vom râde împreună", a conchis Gael.

Stan Wawrinka și-a completat Marele Șlem al carierei cu un trofeu de jucărie

„Ești la șase victorii de Grand Slam-ul carierei!", i s-a spus lui Stan în studioul Tennis Channel, iar acesta a izbucnit în râs. „Da, nu am cum să nu mă amuz", a explicat el. „De ce?". „Haideți, abia am câștigat un meci!", a continuat elvețianul în același ton glumeț.

„Nu voi reuși niciodată Grand Slam-ul carierei, să stabilim acest lucru", a punctat, zâmbind ceva mai reținut, cu o undă de regret și alta de realism. „O să mă bucur să urmăresc finala cu Alcaraz, Sinner, Djokovic sau cine va juca!", a mai spus Wawrinka, bine dispus.

Totuși, Stan a dezvăluit în podcastul Reign realizat de Josh Smith că și-a cumpărat de la magazinul oficial al turneului o versiune în miniatură a trofeului de la Wimbledon pentru a o avea acasă. „Sunt celelalte trei mari și acesta micuț, dar măcar le am pe toate patru!", a povestit el printre râsete. Wawrinka a câștigat titlurile la Australian Open 2014, Roland Garros 2015 și US Open 2016.