Liverpool - Leverkusen, evocarea unor momente magice din istoria celor două cluburi: finalele din 2002 și 2005 ale Ligii Campionilor

Liverpool e pe locul 1 în Premier League

„Cormoranii” sunt momentan lideri în Premier League, având 25 de puncte după zece etape, cu două peste principala urmăritoare, Manchester City. În weekend, Liverpool s-a impus cu 2-1 în fața lui Brighton, în vreme ce trupa lui Guardiola a cedat cu 1-2 la Bournemouth.

Succesul cu Brighton a făcut din antrenorul Arne Slot primul tehnician din istoria lui Liverpool care câștigă opt dintre primele zece etape ale unui sezon. De la startul ediției curente, trupa de pe Anfield a pierdut o singură partidă, 0-1 pe teren propriu cu Nottingham Forest, în runda a patra, reușind să adune opt victorii și un egal în campionat, trei succese în Liga Campionilor și alte două în Cupa Ligii Angliei.

Leverkusen merge ceva mai slab

Și germanii au suferit tot o singură înfrângere până acum, 2-3 cu Leipzig în campionat, însă rezultatele lor sunt mai puțin convingătoare.

Astfel, ultimele opt jocuri au consemnat nu mai puțin de cinci remize, unele dintre acestea venind contra unor adversari accesibili: 2-2 cu Holstein Kiel și 2-2 cu Werder Bremen în Bundesliga și 1-1 cu Brest, în Liga Campionilor.

Însă deținătoarea titlului din Germania trece prin niște schimbări de organizare a jocului destul de importante, așa că există circumstanțe atenuante. Xabi Alonso vrea ca elevii săi să facă tranziția către un fotbal mai prudent, cu mai puține riscuri defensive, pentru a evita nesfârșitele întoarceri de scor de care Bayer a avut parte în ultimele luni.

Noua formulă pare a prinde contur. În patru dintre cele mai recente meciuri, Leverkusen a încasat câte cel mult un gol, iar în două ocazii a scăpat cu poarta neatinsă.

În weekend, formația campioană a remizat pe teren propriu, 0-0 cu Stuttgart, rezultat ce a făcut ca distanța față de liderul Bayern Munchen să se mărească la 7 puncte. După nouă runde ocupă locul 4, cu patru victorii și tot atâtea egaluri.

Pe de altă parte, situația din Liga Campionilor e stabilă. Bayer are două victorii, 4-0 la Feyenoord și 1-0 acasă cu AC Milan, alături de remiza cu Brest.

Amintiri frumoase de acum 20 de ani

Fanii ceva mai vârstnici își amintesc, probabil, întâlnirile directe din sezoanele 2001-2002 și 2004-2005.

În primăvara lui 2002, Leverkusen obținea calificarea în semifinalele Ligii Campionilor după ce trecea cu 4-3 la general de Liverpool, iar apoi mergea în finală după ce o elimina pe Manchester United (2-2, 1-1).

În ultimul act, nemții aveau să piardă în fața lui Real Madrid, 1-2, golul victoriei spaniolilor fiind marcat de Zidane cu o execuție de excepție. Finala din Champions League din 2005 este singura din istoria clubului în principala întrecere continentală.

Trei ani mai târziu, englezii aveau să o elimine pe Leverkusen în optimile de finală, 6-2 la general, iar ulterior treceau de Juventus (2-1, 0-0) și Chelsea (0-0, 1-0) și se calificau în ceea ce avea să rămână în amintire drept una dintre cele mai faimoase finale din istoria Ligii.

Pe 25 mai 2005, la Istanbul, Liverpool s-a văzut condusă la pauză cu 3-0 de AC Milan, dar Steven Gerrard, Alonso, și Smicer au reușit să marcheze și să împingă confruntarea în prelungiri.

Englezii s-au impus la penalty-uri cu 3-2 după ce Jerzy Dudek a parat șuturile lui Serginho, Pirlo și Șevcenko. Xabi Alonso, actualul antrenor al lui Leverkusen, a fost titular la Liverpool în finală și a marcat al doilea gol al revenirii „cormoranilor”.

Echipele probabile și cotele la pariuri

Liverpool e cotată cu prima șansă la Superbet, având 1.72 la victorie. Oapeții au 4.35 pentru a se impune, iar remiza e cotată cu 4.20.

Liverpool: Kelleher - Alexander Arnold, Konate, van Dijk, Tsimikas - Mac Allister, Gravenberch - Salah, Jones, Gakpo - Nunez
Leverkusen: Hradecky - Tapsoba, Tah, Hincapie - Frimpong, Xhaka, Garcia, Grimaldo - Terrier, Wirtz - Boniface