Julien Alfred, campioana olimpică la 100 metri, a vrut să se lase de sport » Întrebarea care a schimbat totul

Alfred, care a cucerit la Paris și argintul la 200 de metri, a adus glorie țării sale, mica insulă caraibiană St. Lucia. La 12 ani, Julien și-a pierdut tatăl, iar la 14 ani a plecat în SUA pentru a-și urma visul olimpic.

După ce a cucerit aurul în proba-regină a atletismului olimpic, autoritățile din St. Lucia au înființat o sărbătoare națională care poartă numele lui Julien Alfred.

Însă cu numai câteva luni înainte de a lua parte la Jocurile Olimpice de la Paris, scrie BBC, Alfred era cât pe ce să anunțe că se retrage de la competiția la care toți sportivii vor să ajungă.

O cădere nervoasă era să fie obstacolul din calea lui Julien Alfred spre Jocurile Olimpice de la Paris

„În timpul sezonului am avut o cădere nervoasă. I-am spus antrenorului meu că nu vreau să continui și i-am transmis agentului meu să-mi anuleze toate concursurile la care îmi anunțasem prezența”, a povestit sportiva din St. Lucia.

„Nu mai voiam să alerg. Eram foarte dură cu mine însămi. Aveam câteva kilograme în plus, nu-mi găseam liniștea pe plan mental și simțeam că nu pot merge mai departe”, a mărturisit Julien Alfred.

„Antrenorul m-a scos o vreme de pe pista de alergare, am purtat o discuție lungă și amândoi am plâns la telefon. Ultimul lucru pe care mi l-a spus a fost: «Ești gata să devii campioană olimpică?» El credea în forța mea de a atinge acel obiectiv”.

Antrenorul lui Alfred este Edrick Floreal, care le mai are ca eleve pe britanica Dina Asher-Smith și pe irlandeza Rhasidat Adeleke. În cazul sportivei din Caraibe, convingerea sa s-a adeverit: Julien Alfred a devenit campioană olimpică la 100 de metri - prima medalie la JO din toate timpurile pentru țara sa.

Antrenorul lui Julien Alfred nu i-a dat voie să se piardă pe drumul spre Jocurile Olimpice

Vicrtoria a fost cu atât mai prețioasă cu cât Julien, cu timpul de 10,72 secunde, a lăsat-o cu medalie de argint pe marea favorită, americanca Sha'Carri Richardson, campioana mondială a probei.

Privind înapoi la triumful de astă-vară, de la Paris, Alfred a mărturisit că bucuria ei s-a împletit cu tristețea. Atinsese cea mai importantă culme a carierei sale, dar tatăl ei, care a murit în 2013, nu a fost acolo s-o aplaude.

„Doamne, cât am plâns! Mi-am dat seama cât de departe am ajuns, însă tata nu era alături de mine. M-a durut cumplit că nu mai putea fi lângă mine”, a spus tânăra atletă.

De altfel, moartea lui Julian, tatăl lui Julien, a fost o lovitură serioasă pentru pasiunea față de atletism a acesteia - el era cel care o ducea la antrenamente și care se lăuda tuturor prietenilor cu rezultatele sportive ale fiicei sale.

Moartea tatălui lui Julien Alfred nu a lăsat-o să se bucure sută la sută de aurul olimpic la 100 de metri

„Am simțit că omul care și-a dorit cel mai mult să ajung în acest punct al carierei mele nu mai era pe lume. Am simțit că nu mai puteam continua”, și-a reamintit Julien Alfred.

Alfred a revenit pe pista de alergare după o pauză destul de îndelungată și a cucerit aurul la 100 m (Commonwealth Youth Games 2017) și argintul (Youth Olympic 2018).

La CM din 2023, Alfred a încheiat pe locul 4 cursa de 200 de metri și pe locul 5 proba de 100 de metri. Apoi, în martie 2024, a cucerit medalia de aur la 60 de metri la CM de sală.

Însă, în loc să-i sufle în pânze, acest succes aproape că i-a zdruncinat ambițiile olimpice. „Nu mai eram motivată ca înainte”, a explicat Julien. „Simțeam o presiune enormă de câte ori concuram, pentru că de-acum compatrioții mei aveau așteptări de la mine, iar mie mi se părea că nu voi atinge niciodată pretențiile lor”.

Julien a discutat aceste stări cu antrenorul și cu agentul ei, ajungând la concluzia că trebuie să acorde prioritate sănătății sale mintale și să se retragă din competiții. Atunci atleta a recunoscut că, pe la începutul anului, s-a temut că nu va face față, din punct de vedere fizic, unui concurs ca Jocurile Olimpice.

Cumva însă fata din St. Lucia și-a revenit: în iulie, la etapa de Diamond League de la Londra a scos cel mai bun timp al său la 200 de metri: 21,86 secunde.

Medaliile din probele de 100 și 200 de metri au fost măsura eforturlui său, dar și a încrederii sale în sine. „Am străbătut o cale lungă. La 14 ani am plecat de-acasă, m-am mutat mai întâi în Jamaica, apoi în Texas. Am trecut prin nenumătare concursuri de selecție, mi-am făcut o mulțime de reproșuri, m-am confruntat cu mari dificultăți”, a mai spus Alfred.

Julien Alfred - fericită că victoria sa de la Paris îi ajută, indirect, țara

„Când am trecut finișul și mi-am dat seama că am câștigat aurul olimpic, acel lucru pentru care am muncit atât de mult toată viața mea, am avut un sentiment formidabil. Și am strigat cât m-au ținut plămânii”, a completat atleta.

Julien a fost primită de micuța țară din Indiile de Vest, dintre Martinica și Barbados, ca o eroină națională. De aceea a declarat că e hotărâtă să-și folosească faima pentru a dezvolta sportul din St. Lucia, dar și pentru a-și promova patria din punct de vedere turistic.

„Mă bucur din tot sufletul că pot reprezenta St Lucia. Viața mea s-a schimbat în multe feluri. Dar și mai important este felul în care triumful meu a schimbat în bine existența altor oameni”, a conchis julien Alfred.