Magic Johnson, 20 de ani cu virusul HIV » În 1991 spunea: "Viaţa merge înainte şi voi continua să fiu un om fericit"

Desemnat de trei ori MVP-ul sezonului, Magic Johnson s-a retras din baschet într-un moment bun al carierei sale şi avut curajul să apară în prim plan pentru a demitifica o maladie care, totuşi, în 1991 era tabu. El a revenit ulterior în activitate, fiind inclus în lotul selecţionatei Statelor Unite, medaliată cu aur la Jocurile Oimpice din 1992, de la Barcelona.

Iniţial, jucătorul a spus că nu ştie cum a contactat virusul HIV, deşi puţin mai tîrziu s-a confesat că s-a infestat din cauza "promiscuităţii heterosexuale", însă a anunţat că soţia sa, cu care se căsătorise cu doar două luni înainte, nu este infectată.
Magic Johnson a promis că va acţiona pentru a atrage atenţia asupra pericolelor SIDA şi HIV şi a insistat ca oamenii să ia în serios această ameninţare, luînd măsuri de protecţie în timpul relaţiilor sexuale şi supunîndu-se controalelor pentru depistarea maladiei.
Johnson a început să aibă apariţii publice pentru a le vorbi tinerilor din întreaga lume despre HIV şi SIDA, iar Organizaţia Mondială a Sănătăţii l-a dat drept exemplu pentru ca bolnavii să conştientizeze că pot duce o viaţă normală, în ciuda teribilei maladii.
În vîrstă de 52 ani, Magic Johnson este în prezent un om de afaceri de succes, care deţine peste 125 de cafenele, 10 cinematografe, o reţea de restaurante şi mai multe săli de sport construite pe întreg teritoriul SUA, cu o cifră totală de afaceri de cîteva sute de milioane de dolari.

"Nu sînt vindecat, dar nici nu am SIDA. Mă simt bine. Am supravieţuit. Sînt binecuvîntat!"
Jurnaliştii de la Newsweek au vorbit cu Magic Johnson despre boala sa, despre lupta interioară, frică şi triumf. "Nu privesc în urmă chiar atît de departe şi nu-mi pierd timpul cu regrete. Singurul lucru pe care îl regret este că mi-am expus familia, care a trebuit să treacă prin această experienţă şi să se obişnuiască cu anumite lucruri", a spus Johnson.

S-a împăcat cu boala sa. "Am auzit oameni în jurul meu care spuneau că a avea HIV nu este chiar atît de rău. Uitaţi-vă la Magic cît de bine o duce!". El recunoaşte că medicina l-a făcut să fie pe picioarele lui şi după 20 de ani de la primul rezultat pozitiv. "Sînt binecuvîntat deoarece medicamentele pe care le iau m-au ajutat. Nu se potrivesc chiar pentru orice organism", a mai spus "Magic".
Magic Johnson a trebuit să lupte şi cu ostilităţile celor din jur. Cît a jucat a fost privit cu teamă de colegii şi adversarii săi ca nu cumva acesta să se zgârie şi ei să intre în contact cu sîngele lui "bolnav". "N-am ascuns niciodată că sînt bolnav", a spus Ervin. Acum este bunic, fiul său Andre şi soţia lui au o fetiţă. "De Paşte au adus-o la mine. A fost un moment special să-mi ţin nepoata în braţe şi să mă joc cu ea, să-mi văd fiul devenind la rîndul lui bărbat, soţ şi tată grozav!"