El Jefe » Povestea lui Julio Grondona, dispărut miercuri, la 82 de ani, care era dictatorul federaţiei argentiniene din 1979

Era urît, temut şi iubit în acelaşi timp. Un dictator în federaţie, de 35 de ani era preşedinte, dar iubea cu patimă fotbalul şi făcea orice credea el că e bine pentru fotbalul argentinian. Cînd a aflat că "don Julio" a murit, Messi, adorat de "El Jefe", şi-a întrerupt vacanţa şi s-a întors la Buenos Aires: "E o zi foarte tristă pentru mine". Iar Maradona, care îl detesta după ce "don Corleone" l-a dat afară ca selecţioner în 2010, i-a trimis şi el un mesaj de condoleanţe. Acesta era Grondona.

"A supravieţuit cu militari, radicali, peronişti, de la Jorge Videla la Cristina Kirchner. S-a impus în faţa tuturor"
La Nacion, jurnal argentinian

35 de voturi, nici unul negativ
Pe 6 aprilie 1979, în plin regim militar, a fost ales în unanimitate. 35 de voturi, toate pentru el. Avea 47 de ani, fondase clubul Arsenal Sarandi, fusese preşedinte la Arsenal 19 ani şi încă 3 la Independiente. Şi era patronul unei companii ce produce obiecte de uz casnic, afacere moştenită de la tatăl său.

I-a învins pe Kirchner şi Alfonsin
Din acea seară de primăvară, nimeni nu l-a mai putut răsturna. A încercat o dată să-l doboare Nestor Kirchner, preşedintele ţării între 2003 şi 2007, căruia nu-i plăcea ca un om să stea atît de mult într-un post. "Yo soy el vicepresidente del mundo!", i-a spus Grondona, ducînd cazul la FIFA şi ameninţîndu-l pe Kichner că federaţia (AFA) va fi suspendă pentru implicare politică, iar "naţionala" exclusă de la Mondial. L-a forţat să cedeze.

Guvernul unui alt preşedinte, Raul Alfonsin (1983-1989), i-a cerut demiterea lui Carlos Bilardo cu doi ani înaintea turneului final din Mexic '86. I-a închis uşa-n nas şi l-a păstrat pe Bilardo selecţioner. A ieşit campion mondial pe Azteca!

"Mafiotul" niciodată condamnat
Despre el, mulţi afirmau că e "un mafiot corupt, cu o mulţime de afaceri murdare", inclusiv în federaţie. Justiţia l-a urmărit mereu. A avut nu mai puţin de 30 de procese pentru fraudă. Însă niciodată n-a fost condamnat.

Grondona a rezistat 35 de ani. I-au trecut prin faţa ochilor 13 preşedinţi argentinieni, 4 dintre ei în dictatura militară (Videla, Viola, Galtieri, Bignone), s-au schimbat trei Papi în această perioadă. A devenit lider la AFA în 1979, la jumătate de an după numirea lui Ioan Paul al II-lea la Vatican, dar i-a văzut la San Pietro şi pe Benedict al XVI-lea şi pe Francisc.

1 miliard de dolari anual plătea pentru fotbal guvernul Christinei Kirchner, preşedinte din 2007, cu care Grondona se înţelegea bine

"Sper să nu mor la federaţie"
Pentru "El Jefe", acesta era al 9-lea mandat. A fost confirmat ultima oară pe 25 octombrie 2011. 46 de voturi, nici unul negativ. Urma să fie preşedinte pînă în 2015. Mai avea o dorinţă: "Să plec de la federaţie înainte să mor". Nu i s-a împlinit. Un anevrism aortic abdominal combinat cu un infarct l-au ucis miercuri, la 82 de ani.

CV Grondona
Nume: Julio Humberto Grondona
Data naşterii: 18 septembrie 1931
Data decesului: 30 iulie 2014
Om de afaceri: patronul unei companii care produce obiecte de uz casnic
Carieră în fotbal: preşedinte Arsenal Sarandi (1957-1976), preşedinte Independiente (1976-1979), preşedintele federaţiei argentiniene (1979-2014)

Performanţele lui Grondona
1 Cupă Mondială (1986)
3 finale de CM (1986, plus '90, '14 - ambele pierdute)
2 titluri olimpice (2004, '08)
3 finale olimpice (2004, '08, plus '96, pierdută)
6 titluri mondiale U20 (1979, '95, '97, '01, '05, '07)

24 de ani a fost Mircea Sandu preşedintele FRF, în perioada 1990 - 2014

Villar e acum cel mai longeviv
O dată cu dispariţia lui Grondona, cel mai longeviv preşedinte de federaţie din lume rămîne acum Angel Maria Villar, liderul forului spaniol. Prietenul lui Mircea Sandu şi numărul 3 la UEFA (al doilea vicepreşedinte) e şef la Madrid din 1988. În vîrstă de 64 de ani, Villar a cîştigat al 7-lea mandat pe 16 februarie 2012. Valabil pînă în 2016.