Capodoperă de 5 ore » Nadal l-a învins dramatic pe Dimitrov și se pregătește de o nouă finală cu Federer

Sărbătorise ca la un final de turneu încă din "sferturi". Sau poate chiar mai devreme, la capătul victoriei asupra lui Zverev, primul meci de cinci seturi câștigat în turnee de Mare Șlem după ceva vreme.

Undeva, în mintea lui Rafa, fiecare dintre aceste izbânzi de la Australian Open 2017 reprezintă un obstacol depășit. Ceva ce i-a fost interzis din 2014 încoace, fie din cauza accidentărilor, fie a propriei lipse de încredere. Dar ieri, când s-a dat o bătălie cu final incert până în ultimele secunde, emoția a fost copleșitoare. Le-a unit pe celelalte într-una singură, mare și caldă, tremurătoare și tahicardică.

Cursă fără sfârșit

Cronometrul din arenă arăta 4 ore și 57 de minute. În afară de primul set, de 35 de minute, toate celelalte depășiseră bariera unei ore. Niciun răgaz de respiro, nicio clipă în care să simți că se face mai ușor, că ești aproape. Chiar dacă, teoretic, ești. Și unul, și celălalt. Pe rând. Trecând mereu linii de sosire doar pentru a vedea că firul alb se mută, miraculos, cu câțiva kilometri mai încolo.
După cum începuse semifinala, părea că Dimitrov simte apăsarea acelui bilanț de 7-1 în favoarea lui Nadal din meciurile precedente. Rafa a dominat, măturând terenul cu lovituri câștigătoare pline de încredere. Apoi însă, parcă trezit de un clopoțel fermecat, bulgarul a schimbat linia de joc, a răzuit greșelile și s-a integrat într-un ritm infernal, umăr la umăr cu adversarul său.

Timp de 4 ore și jumătate, mingea a străbătut trasee adânc desenate, deloc surprinzătoare. Au fost pe rând mai buni, cu puțin, un punct aici, altul colo. Nimic sigur. Totul pe muchie, o muchie lucioasă, înșelătoare. Când Rafa a făcut 2-1 la seturi, părea că și-a ușurat sarcina, dar Grigor a revenit o dată în plus, cu un tie-break curajos în al patrulea. Câte șanse apoi, câte mingi de break, câte starturi și finișuri intermediare! Până la urmă, spaniolul a avut ceva în plus. Acel ceva care, de la 19 ani, l-a făcut să câștige turnee de Mare Șlem. O tresărire în plus în încheietură, o privire mai arzătoare, un pas în plus înspre minge. Doar așa se putea câștiga un asemenea meci compact și tensionat. Și de aceea a sărbătorit la final ca după un titlu. E o regăsire: a victoriei mari, a forței de a lupta și de a nu ieși de pe teren cu capul plecat, a unei ocazii mari, aproape imposibile.

Credit lui Dimitrov

"Cred că Grigor a jucat grozav. Și eu am jucat foarte bine. A fost un tenis de mare calitate. Sunt bucuros că am fost parte din acest meci. A venit momentul din setul al cincilea în care chiar mi-am dorit să câștig. Mi-am spus să dau totul. Dacă pierd, asta e. Grigor merită și el. A fost o luptă formidabilă. În final, am fost eu învingătorul. Mă simt norocos. E uimitor să fiu din nou într-o finală de Mare Șlem, mai ales aici, în Australia, la prima ocazie din an. Înseamnă mult", a spus Nadal.

Rivalitatea reînnodată

Duminică, de la ora 10:30 a României, în direct pe Eurosport 1, Rafael Nadal se va afla iar față în față cu cel mai mare și mai vechi rival al său, Roger Federer. "E special să-l întâlnesc pe Roger din nou într-o finală de Mare Șlem, nu pot minți în privința asta. Este incitant pentru mine, pentru amândoi, de fapt, să fim încă aici, să ne batem pentru trofeele importante", a spus spaniolul. Cei doi nu s-au mai înfruntat într-un concurs major din 2014, când au dat piept în semifinalele tot de aici, de la Melbourne. Pentru a găsi cea mai recentă finală dintre ei trebuie să mai dăm câteva file înapoi, până la Roland Garros 2011. În total, au jucat de 8 ori pentru un titlu de Grand Slam, va urma a 9-a confruntare. Singurul turneu major la care nu au disputat o finală este US Open, iar la Australian Open va fi a doua, după cea din 2009. "Ce s-a întâmplat atunci a fost demult. Va fi un meci diferit, un moment diferit pentru fiecare dintre noi, diferit de tot ce s-a întâmplat mai înainte", a accentuat Nadal.

23-11pentru Rafael Nadal este scorul general al întâlnirilor contra lui Roger Federer

Finale de Mare Șlem între Federer și Nadal

• 2006 Roland Garros - Nadal
• 2006 Wimbledon - Federer
• 2007 Roland Garros - Nadal
• 2007 Wimbledon - Federer
• 2008 Roland Garros - Nadal
• 2008 Wimbledon - Nadal
• 2009 Australian Open - Nadal
• 2011 Roland Garros - Nadal

Nu se gândeau la asta

În toamna anului trecut, când Rafa Nadal și-a inaugurat academia de tenis din orașul natal, invitat de onoare a fost Roger Federer. "A fost un moment special pentru orășelul nostru, Manacor. Am spus-o de sute de ori, dar nu mă pot opri să repet "mulțumesc" fiindcă a fost un moment emoționant pentru toți cei de acolo, pentru copii, de asemenea", a povestit spaniolul. "Atunci nici nu se gândeam că vom avea iar șansa de a fi într-o finală mare, mai ales în prima a anului. Dar s-a întâmplat. Amândoi am muncit mult să fim aici. Sunt fericit pentru mine și pentru el", a adăugat Nadal. "Sunt în finală, voi avea o șansă să câștig duminică. Va fi ceva deosebit, o bătălie epică împotriva lui Rafa. Înțeleg magnitudinea unui meci cu el, niciun dubiu în acest sens", a spus și Federer.