Un Old Firm pentru istorie » Paris-Roubaix poate fi decisivă pentru rivalitatea Fabian Cancellara/Tom Boonen

În 110 ani, Roger De Vlaeminck a fost singurul ciclist în stare să cîştige 4 ediţii din cea mai grea cursă clasică din lume, Paris-Roubaix. E nevoie de o victorie a elveţianului Fabian Cancellara azi, pentru ca, împreună cu belgianul Tom Boonen, istoria să fie rescrisă complet în doar doi ani.
Sînt legaţi unul de celălalt prin respect, afecţiune şi eleganţă. Dar mai mult decît atît, Fabian Cancellara şi Tom Boonen şi-au construit carierele unul pe umerii celuilalt, an după an, într-un duel inclus deja în Panteonul ciclismul, acolo, sus, alături de Coppi/Bartali sau Merckx/De Vlaeminck. Diferiţi în stil, dar gravitînd în jurul aceloraşi obiective, elveţianul şi belgianul au format din 2004 un fel de stea binară, ce a rotit victoriile în Turul Flandrei şi Paris-Roubaix, cu stăruinţă şi nesaţ, într-un război care nu a lăsat decît firmituri pentru restul plutonului.

Cu două zile înainte de Paris-Roubaix, cursa monstruoasă cu care francezii sărbătoresc Floriile din acest an, Cancellara şi Boonen se evidenţiază, în această ordine, drept primele două opţiuni ale specialiştilor pentru victorie. Însă, dacă elveţianul se prezintă avînd scalpurile din Turul Flandrei agăţate la curea, Boonen e bîntuit de fantomele îndoielii, după ce a fost hărţuit toată primăvara de ghinion, accidentări şi necazuri în familie. Totuşi, dacă vrea să îşi păstreze auto-intitulatul supranume de "cel mai bun rutier de pavate din istorie", e momentul ca belgianul să se debaraseze de demoni şi să îşi înfrunte cel mai mare rival din carieră.

"Frumoasa şi bestia", faza pe recorduri
Statistica este de partea lor. De-a lungul istoriei, 10 rutieri au făcut dubla Turul Flandrei/Paris-Roubaix în acelaşi an, dar doar Boonen (2005, 2012) şi Cancellara (2010, 2013) au reuşit-o de două ori, scrie irishpeloton.com. Dacă "Spartacus" se impune în "Iadul Nordului, elveţianul devine singurul ciclist din istorie care a bifat de 3X cea mai tare dublă de primăvară.

Ambii au 3 Tururi ale Flandrei în carieră, dar Boonen îl depăşeşte pe Cancellara la numărul de "pietre" de Roubaix, 4 la 3. Elveţianul de la Trek are podiumuri în ultimele 11 Monumente pe care le-a terminat, o performanţă neatinsă de niciun alt ciclist înaintea lui şi care are arată o consistenţă de invidiat.

Cancellara şi Boonen s-au impus în 7 din ultimele 10 ediţii de Paris-Roubaix, însă ultimele două ediţii au fost speciale. Şi "Spartacus", şi "Tommeke" sînt ciclişti construiţi pentru pavate, înalţi, grei şi predispuşi la travaliu, însă metoda prin care îşi smulg victoriile este complet diferită.

Dacă Fabian se foloseşte de forţa sa pantagruelică pentru a face selecţia devreme, ducînd o trenă infernală, ce îi sufocă adversarii, Boonen are mereu opţiunea sprintului. Fost "tricou verde" în Turul Franţei, într-o perioadă în care în pluton se aflau oameni precum Erik Zabel sau Robbie McEwen, belgianul blond de la Omega Pharma-QuickStep şi-a cîştigat Monumentele fiindcă avea mereu acea viteză în plus în grupul fruntaş.

Dar începînd cu 2012, ocheanul s-a întors. În ediţia de colecţie din Paris-Roubaix, Boonen a evadat cu 56 de kilometri înainte de final şi a cîştigat la distanţă de un minut şi 39 de secunde, în ceea ce poate fi considerată cea mai frumoasă victorie din cariera belgianului. La un an distanţă, Cancellara a simţit şi el nevoia să arate că are mai mulţi iepuri în pălărie şi, în ciuda cotei, s-a impus într-un sprint deşirat împotriva lui Sep Vanmarcke.

Performanţa a fost repetată săptămîna trecută, în Flandra, acolo unde rutierul lui Trek a bătut alţi 3 ciclişti, după ce s-a catapultat spre linia de sosire, cu 300 de metri înainte de final. Şi în 2012, şi în 2013, Boonen şi Cancellara nu au avut ocazia să îşi încrucişeze săbiile, ambii fiind scoşi din joc, alternativ, de accidentări. Azi, în cei 257 de kilometri, cei doi au una dintre ultimele ocazii să îşi încheie socotelile umăr la umăr.

Le podium est prêt pour dimanche, mais qui montera dessus ? / The podium is ready for sunday, but who will be on it? pic.twitter.com/dLEMTvLvCV

— Paris-Roubaix (@ParisRoubaix_) April 11, 2014

În ciuda încrederii ferme a lui Patrick Lefevere, directorul de la Omega Pharma-QuickStep, Boonen este privit din ce în ce mai des cu un fel de romantism contemplativ, un sentiment de loialitate duioasă, atunci cînd e numărat printre marii favoriţi pe pavate. Nedrept, fanii zoresc ascensiunea lui Zdenek Stybar sau a lui Niki Terpstra, două dintre motoarele tinere din echipa belgiană. Însă "Tornado Tom" crede că încă mai poate, iar, spre binele lui, ar face bine ca vorbele să susţină realitatea.

Fabian Cancellara a anunţat că înţelegerea pe care o are cu Trek este ultimul său contract de ciclist profesionist, stabilind data retragerii în sezonul 2016. Orgolios, elveţianul născut într-un orăşel înfiinţat în perioada lui Basarab I a supravieţuit unei accidentări la claviculă, a confiscat ultimii doi ani şi acum a pornit o goană canibală după recordurile lui Boonen.

Dacă se impune în Roubaix, Cancellara se alătură unui grup de doar doi rutieri cu 4 victorii pe celebrul velodrom, Boonen şi De Vlaeminck, însă, mai important, îşi acordă şansa de a se izola în fruntea ierarhiilor. Cum steaua lui Boonen pierde din consistenţă, iar rutierii noi nu par să găsească mixul putere/inspiraţie pentru a pune mîna pe Regina Clasicelor, e de aşteptat ca Fabian să arunce în joc orice fărîmă de energie pentru a se impune.

Cu medalii olimpice la contratimp, cu victorie în Milano-Sanremo, dar şi cu recordul de tricouri galbene purtate de un non-cîştigător al Turului Franţei, palmaresul lui Cancellara tinde să dărîme moştenirea lui Boonen. Depinde de belgian dacă păstrează imperium asupra Paris-Roubaix, fiindcă o victorie l-ar desprinde decisiv de rivalul elveţian. Oricum am calcula, ediţia de azi este o înfruntare a două destine împletite. Şi a orgoliilor, acum mai aprinse ca niciodată.

Clasamentul pe Monumente:
» Tom Boonen: 4X Paris-Roubaix, 3X Turul Flandrei
» Fabian Cancellara: 3X Paris-Roubaix, 3X Turul Flandrei, 1X Milano-Sanremo