De necrezut! Felul prin care noul puști-minune al înotului, Leon Marchand, l-a înduplecat pe marele antrenor al lui Michael Phelps să lucreze cu el

În fața publicului francez în delir, Léon Marchand (22 de ani) a câștigat cea de-a patra medalie de aur într-o probă individuală sub privirile înlăcrimate ale antrenorului său, Bob Bowman.

De fapt, tânărul de 22 de ani din Toulouse a obținut aurul pe toate distanțele la care a intrat în bazin la probele individuale - 400 m mixt, 22 m fluture și 200 m bras (acestea două în aceeași zi) și 200 m mixt. La fiecare dintre ele a oprit cronometrul la noi recorduri olimpice.

„Nimic dintre toate astea nu s-ar fi întâmplat fără ajutorul lui Bob Bowman, americanul care l-a descoperit pe Michael Phelps la North Baltimore Aquatic Club, cel care i-a șlefuit talentul natural, preschimbându-l într-o mașinărie de câștigat trofee - 23 de medalii olimpice de aur din cele 28 în total”, scrie The Guardian.

Acum Bowman are pe mână un alt talent extraordinar, care a făcut multe și promite și mai multe pe viitor.

Bob Bowman: „Cu Leon Marchand am cunoscut succesul absolut”

„E un șir incredibil de evenimente”, a spus Bowman. „Leon a făcut tot ce puteam aștepta din partea lui în acest mediu, cu pregătirea pe care a avut-o. Și-a gestionat foarte bine emoțiile, la toate aceste curse.

E un succes total... 100% succes. Sunt foarte mândru de el, e foarte greu să atingi perfecțiunea”.

Cu patru ani în urmă, Bowman, care devenise de scurt timp antrenor principal la Arizona State University, a primit un e-mail de la un adolescent din Franța, care spera să fie acceptat la facultate și să se pregătească în Statele Unite ale Americii.

„Stimate Domn,
sunt un înotător francez, mă numesc Léon Marchand (18 ani). Mi-aș dori să studiez la Arizona State din vara lui 2021 ca să înot și să concurez în NCAA alături de senzațopnala dumneavoastră echipă.

Credeți că aș putea beneficia de o bursă? Ce nivel de educație mi-ar trebui pentru asta (teste TOEFL, SAT…)? V-am trimis atașată prezentarea mea.

Vă mulțumesc că v-ați rupt din timp ca să-mi analizați solicitarea.
Cu mult respect, Léon

Bowman nu auzise niciodată de acest sportiv, dar a recunoscut numele de familie și a dedus că părinții acestuia fuseseră și ei înotători.

Așa că i-a răspuns. A urmat o serie de convorbiri pe Skype, în urma cărora și Marchand, și Bowman au rămas impresionați. Francezul a primit o bursă integrală la Arizona State, obținând 10 titluri individuale universitare în trei sezoane și primul titlu NCAA cu echipa.

Leon Marchand s-a mutat după Bob Bowman din Arizona în Texas

Bowman a părăsit Arizona în primăvara lui 2024, acceptând o ofertă din partea celor de la University of Texas. Marchand s-a mutat și el la Austin, la peste 1.600 de kilometri distanță, ca să nu întrerupă colaborarea cu antrenorul.

La scurt timp după aceea, Bowman, care a fost tehnicianul principal al lotului de înot al SUA până la Campionatele Mondiale din 2023, de la Fukuoka (Japonia), s-a alăturat staff-ului Franței ca antrenor secund, ca să poată lucra cu Marchand în vederea JO de la Paris.

Această mișcare nu le-a convenit americanilor - Bob Bowman a lucrat cu lotul SUA de două decenii. Dar după ce s-a eliberat de colaborarea exclusivă cu SUA, Bowman (59 de ani) a putut pregăti înotători de diverse naționalități.

Printre aceștia - „spatista” americanca Regan Smith, care a cucerit trei medalii individuale de argint și două de aur, în probele de ștafetă, dar și maghiarul Hubert Kos, laureatul cu aur la 200 metri spate, la JO de la Paris.

„Cheia este munca”, spune Kos despre Bowman. „Nu ne permite niciodată să fim pe locul doi. Nu ne lasă s-o lăsăm mai moale și soate ce avem mai bun în noi”.

Cea mai însemnată victorie ca antrenor a lui Bob Bowman a venit în zua în care Marchand a detronat doi campioni olimpici - pe ungurul Kristof Milak la 200 m fluture și pe australianul Zac Stubblety-Cook la 200 m bras. Totul în decurs de numai 90 de minute.

Astfel Leon Machand a devenit primul înotător care cucerește două medalii olimpice de aur în curse individuale, performanță pe care nu a mai atins-o nimeni de la est-germanca Kornelia Ender, la JO de la Montreal 1976.

„Sunt foarte mândru de el”, a spus Bowman despre Leon Marchand

„Nu cred că am văzut vreodată pe cineva să câștige două curse individuale în aceeași sesiune de înot. Nu va uita niciodată acest moment.

Sincer vorbind, la acest concurs am vrut să-mi îndeplinesc promisiunea pe care am făcut-o acestui puști, cu trei ani în urmă. A fost o provocare enormă pentru el, dar una și mai mare pentru mine”, recunoaște antrenorul american.

Leon Marchand a declarat că va continua să se antreneze sub oblăduirea lui Bowman. “Am trăit împreună clipe de neuitat aici, la Paris. Am muncit din greu amândoi în ultimii trei ani. Mă va ajuta mult și în următoarea parte a carieri mele”, a spus înotătorul francez.

Cei doi își vor îndrepta atenția spre Jocurile Olimpice de la Los Angeles 2028, unde probele de înot vor fi găzduite de SoFi Stadium, o arenă cu 38.000 de locuri, locul unde joacă echipele de fotbal american LA Rams și Chargers.

Încrezător, Bowman a spus că Marchand e de-abia la început și că ar putea lua parte și la alte curse până atunci, de exemplu la 100 m fluture, deoarece este din ce în ce mai puternic din punct de vedere fizic.

„Poate fi și mai bun”, a adăugat antrenorul, care deja crede că Marchand și-a asigurat locul printre cei mai valoroși înotători ai tuturor timpurilor.

„Încă nu și-a atins potențialul maxim. Poate înota și mai rapid decât până acum. Cred că va fi printre cei mai mari înotători ai lumii pentru că are toate calitățile. Are viteză, are rezistență, se descurcă de minune sub apă”, a mai spus Bob Bowman.