Sonny Liston, executat de Mafie? Box, înțepături de seringă, o dansatoare de cabaret și afirmații șocante: „Tatăl meu a fost acolo la crimă”

Totul se întâmpla acum aproape 49 de ani, mai exact pe 5 ianuarie 1971. Fostul campion mondial la categoria grea, americanul Sonny Liston, era găsit mort lângă pat în căminul său din Las Vegas. Acolo îşi petrecuse Crăciunul, departe de toată lumea. Murise de 6 zile. Soţia, Geraldine, susţinea ipoteza unui infarct, în timp ce legistul dădea vina pe o congestie pulmonară. Asta în ciuda faptului că unul din braţele fostului mare boxer prezenta urme de înţepături de seringă.

Sonny Liston devenise o povară

Povestea căderii lui Sonny Liston este mai spectaculoasă decît povestea sa de succes. Dacă Muhammad Ali era imaginea mişcării pentru drepturile populaţiei de culoare, Sonny era băiatul rău.

• În 1962, Sonny Liston era un fost puşcăriaş manageriat de Mafie care cucerea titlul mondial după ce îl distrugea pe Floyd Patterson în 2 minute. 
• 3 ani mai tîrziu, era mâncat de viu de Ali în ring. 

În cartea „Most Wanted", scrisă în 2013 de Greg Swaim despre tatăl său James John Warjac, un mafiot, acesta din urmă povestise că îi injectase lui Sonny Liston o supradoză de heroină, practică obişniuită cînd venea vorba de asasinatele care purtau marca Mafiei. Explicaţia e foarte simplă. 

Sonny Liston fusese o fiară în ring şi un recalcitrant autentic în afara lui şi beneficiase de ajutorul gangsterilor ani la rândul. Atâta vreme cât câştiga era bun. Când a pierdut într-un fel ruşinos a devenit dispensabil. Se pare că ultima picătură care a umplut paharul mafioţilor a fost refuzul lui Sonny Liston de a lupta cu Chuck Wepner. În plus, Liston ştia prea multe, se arată în carte.

Dansatoarea cu același final

La locul unde s-a găsit trupul neînsufleţit al lui Liston s-a găsit heroină. Apărătorii lui spun însă că frica necontrolată de ace l-ar fi împiedicat pe acesta să-şi injecteze singur drogul. Autorul cărţii susţine că, într-o noapte, tatăl său i-a povestit despre rolul său în asasinarea lui Liston. În acelaşi mod, cu o supradoză, o omorâse şi pe o dansatoare de cabaret care se măritase cu un bătrân texan bogat, lăsîndu-i pe membrii familiei acestuia fără moştenire. James John Warjac, cunoscut şi sub numele de Dale Cline, a murit în 1997.

„Tatăl meu a fost acolo la uciderea lui Sonny, împreună cu alţi mafioţi" 
- Greg Swaim, autorul cărţii „Most Wanted"

Băiat rău Sonny Liston

Născut într-o famile foarte numeroasă din Arkansas, Sonny Liston a făcut din anul naşterii sale un mister. Unii zic că este 1928, alţii 1930. Oficial, dar se pare incorect, este 1932. În tinerețe a fost liderul unei bande care comitea tîlhării şi furturi în Saint Louis. Pentru că avea un tricou favorit pe care îl purta îm timpul jafurilor, poliţia îl denumise „Banditul în tricou galben". În ianuarie 1950 a fost prins şi a stat 5 ani în închisoare. 

Naşul lui Patterson 

În 1962, Liston cucerea în forţă titlul mondial de la Floyd Patterson. Acel meci i-a oferit lui Liston ocazia de a deveni primul om din istorie care detronează un campion mondial în prima rundă a întîlnirii. În 1963, Liston şi-a păstrat centura greilor tot în faţa lui Patterson, care a fost făcut knock-out de trei ori în acel meci. 

25 septembrie 1962este data la care Sonny Liston a devenit campion mondial al greilor în faţa lui Floyd Patterson

• text publicat inițial în varianta exclusiv print a Gazetei Sporturilor, în luna septembrie 2013. 

Citește și alte știri din box: 

Tyson Fury, înțepături pentru Deontay Wilder înainte de noua luptă: „Nu ai cum să te plictisești să îl bați pe Wilder”

Dramă pentru un boxer britanic: și-a pierdut tatăl și bunica din cauza COVID-19